Estamos a punto de presenciar una revolución que cambiará el mundo tal como lo conocemos. Una revolución que promete curar enfermedades, alimentar al planeta, generar energía limpia y mucho más. Es la revolución biotecnológica, y en segundo lugar Eric Schmidt, ex director ejecutivo de Google, está preparado para transformar nuestra economía y sociedad de maneras que ahora sólo podemos imaginar. Pero para aprovechar plenamente las oportunidades de este punto de inflexión trascendental, advierte Schmidt, tendremos que afrontar un desafío igualmente grande: gestionar bien el sector estratégico cada vez más acelerado por la inteligencia artificial. La convergencia de la IA y la biotecnología nos está llevando hacia el “momento ChatGPT” de la biología. ¿Estamos listos?
Un futuro escrito en el código de la vida
Para comprender el alcance de la revolución biotecnológica, basta con mirar algunas de sus promesas más interesantes. Los de un mundo en el que todo, de plastico al cemento, se produce a partir de biomasa en lugar de combustibles fósiles. Un mundo en el que terapias genéticas personalizadas previenen pandemias e curan enfermedades genéticas anteriormente incurable. En el que la carne se cultiva en un laboratorio.*, reduciendo el impacto ambiental de la ganadería, ei cereales enriquecidos resisten los caprichos del clima, garantizando cosechas abundantes incluso en condiciones extremas.
Este panorama está más cerca de lo que pensamos. Algunos de estos elementos ya son visibles hoy. Sin embargo, esto quedará más claro gracias a nuestra creciente capacidad de programar la biología como programamos las computadoras, gracias a los avances y la convergencia de la ingeniería genética y la inteligencia artificial. Así como ChatGPT aprende del lenguaje humano para generar texto nuevo, los modelos de IA entrenados en secuencias biológicas están comenzando a funcionar. para diseñar nuevos fármacos y proteínas, predecir el crecimiento de tumores y crear otros productos útiles**, acelerando enormemente el ritmo de los descubrimientos biotecnológicos.
Biotecnología: invertir en el futuro sin poner en riesgo el presente
Le gusten o no estas perspectivas, Schmidt advierte: el liderazgo en el sector biotecnológico no está garantizado para ningún país. El riesgo de perder terreno en esta carrera crucial es real para cualquiera. La historia enseña que los países que lideran el camino en sectores emergentes a menudo terminan perdiendo su liderazgo cuando reubican su producción en otros lugares. Sucedió con los automóviles, la electrónica de consumo, paneles solares y, sobre todo, semiconductores. Para evitar repetir el mismo error con la biotecnología, será fundamental que cualquier nación garantice una cadena de producción confiable, tanto a nivel nacional como internacional, invirtiendo en todo, desde la extracción de materias primas hasta el almacenamiento de datos, pasando por la formación de los talentos necesarios.
Las inversiones requeridas no deben (yo diría: NO PUEDEN) provenir únicamente del gobierno. También será crucial estimular la financiación privada. Por otra parte, lo que está en juego es enorme: ya hoy La bioeconomía genera más de 13 mil millones de euros en Italia., con casi un millar de empresas ya en el mercado. Y en otros lugares se ejecuta aún más: Vale al menos el 5% del PIB estadounidense, en comparación con el 1% de los semiconductores. Según algunas estimaciones, El 60% de los insumos físicos de la economía global podrían en el futuro producirse con procesos biológicos.
También es evidente que, además de las inversiones, se necesitarán reglas y estándares compartidos. Necesitamos garantizar el desarrollo responsable de la biotecnología impulsada por inteligencia artificial. Si bien los riesgos de uso malicioso parecen limitados por el momento, el panorama de amenazas evolucionará a medida que avancen las herramientas. Necesitamos una nueva economía, toda una economía de pruebas y seguridad. Nuevas empresas, nuevos empleos, nuevas profesiones relacionadas únicamente y evalúan cuidadosamente los parámetros y vulnerabilidades de estas tecnologías.
Un desafío que superar, una oportunidad que aprovechar
En última instancia, la revolución biotecnológica representa un desafío que debe superarse y una oportunidad que todas las naciones deben aprovechar. Un desafío, porque mantener un papel de liderazgo en un sector tan estratégico requerirá visión, inversiones y estándares a la altura. Pero también una oportunidad irrepetible para liderar una transformación que rediseñará todos los aspectos de nuestras vidas, desde la salud a la nutrición, desde la energía al medio ambiente.
Dar forma al futuro de la biotecnología significa dar forma al futuro de la humanidad misma. Y los países con ecosistemas de innovación sólidos tienen todo el potencial para hacerlo. Pero tendrán que actuar con rapidez y decisión, movilizando recursos y talento antes de que otros tomen el control. Porque si es cierto que la revolución biotecnológica ya está aquí, también lo es que sólo aquellos que sepan abrirla primero podrán cosechar sus beneficios y definir sus reglas.
El juego acaba de comenzar, pero lo que está en juego no podría ser mayor.
* El año pasado, por primera vez en el mundo. aprobó la venta de carne cultivada.
** También en 2023, aprobado el primer tratamiento comercial de modificación genética que utiliza CRISPR
