Puedo decir sin temor a equivocarme que cuando Eric Schmidt fue el CEO de Google, ayudó a cambiar el mundo tal como lo conocemos. Pero ahora parece que le ha gustado y tiene la misión de cambiar el mundo nuevamente, esta vez a través de la búsqueda de ideas transformadoras. Para ello, en 2019 creó un programa llamado RISE (Reconociendo e Invirtiendo en Emprendedores en Serie), que anualmente financia 100 inventos extraordinarios con el potencial de convertirse en otros tantos avances de época.
A la caza de las ideas del próximo Leonardo
pueden tener cara de jacqueline prawira, un estudiante de secundaria de California que inventó una forma de usar restos de escamas de pescado para eliminar los metales pesados de las aguas residuales. o el de Kambiré Cyé Antonio Angelberg, el fundador de un grupo llamado CMath que organiza Juegos Olímpicos nacionales de matemáticas y física en Burkina Faso. O tal vez la de Rishabh Ambavanekar, un adolescente que construyó una interfaz cerebro-computadora que ayuda a las víctimas de accidentes cerebrovasculares a comunicarse. Ya son muchos (la lista completa está aquí).
La búsqueda para encontrar un “nuevo Leonardo” con grandes ideas comienza temprano: el seguimiento de RISE comienza a la edad de 15 años, un momento en el que la vida de los niños a veces cambia de manera decisiva.
Es el caso de James Chau Nguyen, uno de los seleccionados. Entre las ideas examinadas, la suya es la que tiene una importante historia detrás. En mayo de 2019 emigró a los Estados Unidos, comenzando a estudiar en una escuela secundaria de California. En marzo de 2020, a su abuela que se quedó en Vietnam le diagnostican un cáncer cerebral: ya es demasiado mayor para operarla. Un golpe terrible. Lo que dio un gran impulso a las ideas de James.
Un cepillo de dientes para detectar el cáncer
“Fue un momento difícil tanto financiera como emocionalmente”, dice Nguyen. Devorado por la necesidad de leer investigaciones sobre el cáncer, el niño terminó diseñando el prototipo de un cepillo de dientes eléctrico que usa un nanochip para separar las células cancerosas de la saliva.
El esquema, tan simple como efectivo, se ha convertido en un verdadero prototipo (y ahora se está probando) gracias a una startup biomédica californiana y al apoyo de RISE. En la intención del niño, tendrá un pequeño compartimento (integrado en la estación de carga) donde recolectar las muestras para el análisis, que un laboratorio puede interpretar usando Células CAR-T.
Si las ideas de James Nguyen resultan ser correctas, es posible que nos encontremos con un producto comercial capaz de detectar el cáncer de forma temprana. Algo extraordinario.
Nuevas ideas para un nuevo mundo.
James, Jacqueline, Antonio y los demás son los chicos de 2022. Entre ellos podría haber uno, o más de uno, que resuelva problemas importantes en nuestro mundo. Por eso es importante ayudarlos: como ellos, millones de mentes frescas dan a luz ideas revolucionarias todos los días. Casi siempre sin el apoyo de un estado, o una beca, de un particular que quiera invertir, aunque sea para ahorrar impuestos.
Pero es indispensable. Porque el propio Eric Schmidt, con una fortuna personal de casi 18 mil millones de dólares, ha llegado donde ha llegado gracias al apoyo de tutores, compañeros, expertos en su materia.
RISE es un programa excepcional, de esos que (tomando prestado un término estadounidense) "disparan a la luna". Puede recibir un mar de críticas por su naturaleza de buscar ideas radicales, que abordan los problemas con extrema creatividad.
El mayor reto es escuchar.
Si quieres mi opinión, la mayor cualidad de un programa como este es su objetivo de perfeccionar un proceso de identificación de talentos. Si me dijeran que eventualmente seremos capaces de encontrar un método de algún tipo para identificar a personas excepcionales desde que eran niñas y ayudar a que sus ideas crezcan sin reprimirlas, diría que solo eso vale mucho más de los mil millones de dólares que RISE ha puesto en juego.
Este es un gran experimento, que da crédito al futuro. Y veremos qué frutos da en los próximos años. Juntar las ideas de estos niños traerá un cambio tarde o temprano.
Reunir las ideas de TODOS los niños cambia el mundo, independientemente.
