El año 2023 marcó un momento crucial en el campo de la arqueología, con descubrimientos que revolucionaron nuestra comprensión de la evolución humana. Desde los antiguos homínidos que entraron en tierras inhóspitas hasta los neandertales que expresaron su arte en las paredes de las cuevas y las mujeres que ocuparon puestos de poder en las sociedades antiguas, cada descubrimiento ha contribuido a pintar un cuadro cada vez más complejo y multifacético de nuestros orígenes.
Obras maestras antiguas: arte y arquitectura más allá del Homo Sapiens
Los hallazgos de 2023 mostraron que muchas actividades consideradas “avanzadas”, como construcción de estructuras arquitectónicas y la creación artística, tienen orígenes mucho más antiguos de lo que pensábamos. A Cataratas de Kalambo en Zambia, por ejemplo, se han encontrado baúles trabajados con herramientas de piedra, fechado hace 476.000 años, mucho antes de la evolución del Homo sapiens. Estas pistas sugieren la presencia de estructuras, quizás edificios, creados por homínidos extintos.
En el campo del arte, el descubrimiento de más obras de arte neandertales en Francia reforzó la idea de que la expresión artística no es una invención exclusiva del hombre moderno. Es posible que incluso especies más antiguas, como el Homo erectus, también hayan participado en el arte, como lo demuestran los grabados en conchas.
Allí, donde ningún hombre había (todavía) puesto un pie, pero los homínidos habían
Los avances de la arqueología han revelado que incluso los homínidos extintos lograron asentarse en lugares extremos, “dominando” la naturaleza a su manera.
Por ejemplo, ahora sabemos que los denisovanos (ya sabes quienes eran, ¿Bien?) Vivían en las alturas heladas de la meseta tibetana. Hace 200.000 años, derribando la antigua noción de que la meseta fue colonizada por humanos modernos hace sólo unos 3600 años.
Homo Naledi: cerebros pequeños, grandes habilidades
Uno de los debates más acalorados que ha desencadenado la arqueología en 2023 es la preocupación homo naledi, un homínido que vivió hace unos 250.000 años. A pesar del pequeño cerebro, típico de los homínidos más antiguos, descubrimientos recientes en el grupo de cuevas Rising Star en Sudáfrica sugieren que Homo Naledi puede haber participado en comportamientos complejos, como crear arte y enterrar a los muertos.
Todos estos hallazgos literalmente desintegran la idea de que el tamaño del cerebro está directamente relacionado con la complejidad del comportamiento (ya en el concepto de inteligencia, por otras razones, tenemos que pensar de nuevo).
La arqueología también ha reescrito los roles de género en la prehistoria
2023 ha ofrecido nuevas perspectivas incluso sobre los roles de género en las sociedades prehistóricas. Un metaanálisis reveló que en las sociedades cazadoras y recolectoras, las mujeres participaban en la caza en el 80% de los casos, contrariamente a la idea tradicional que veía a los hombres como los únicos cazadores.
Estos datos, junto con la evidencia de mujeres en posiciones de poder en varias culturas antiguas (como Reina vikinga Thyra que unificó Dinamarca en el año 900 d.C. o una mujer “líder”. en la Península Ibérica hace 4000 años), sugiere una estructura social más igualitaria diferente de las expectativas modernas. Uno se pregunta, al menos a este nivel, qué salió mal.
La arqueología tiene un gran futuro
Los numerosos descubrimientos de este año (pasando por alto las aplicaciones del láser LIDAR que nos han mostrado cientos de nuevos sitios en el amazonas y tal vez - pirámides de hace 27.000 años en Indonesia, hablaremos más sobre esto en 2024) ofrecen elementos para reflexionar sobre todo. Modelos sociales, modelos culturales: nos hacen revisar incluso los actuales bajo una luz diferente.
Nuestra historia es mucho más rica y variada de lo que inicialmente se pensaba, con rastros de inteligencia, creatividad y estructuración social que se pierden en la noche del tiempo.
El año 2023 se cierra con la promesa de que el futuro de la arqueología seguirá sorprendiéndonos, ofreciéndonos nuevas perspectivas sobre quiénes somos y de dónde venimos.
