Microplásticos, un GRAN problema. He hablado de ello varias veces y está empeorando cada vez más. Ahora se encuentran en los lugares más remotos de la tierra y el océano, así como en nuestra comida. Ahora, varios estudios en todo el mundo han confirmado que también están presentes en el aire que respiramos y afectan el clima.
En la investigación , publicado ayer en Nature, un equipo de investigadores de Nueva Zelanda ha demostrado por primera vez cómo se comportan los microplásticos en la atmósfera y cómo contribuyen al cambio climático. Las partículas suspendidas en el aire en forma de aerosoles (polvo, hollín, rocío de mar) suelen dispersarse o absorber la luz solar. Los microplásticos hacen ambas cosas.
Un fenómeno preocupante, aún en sus primeras etapas
En este primer estudio que encuentra el vínculo entre los microplásticos en el aire y el cambio climático, los científicos destacan cuán extendida es la contaminación por microplásticos y el potencial que tiene para afectar el clima a escala global.
La concentración actual de microplásticos en la atmósfera (¡al menos en eso!) Es baja y en este punto todavía tiene poca influencia en el clima global. Pero dadas las proyecciones (que predicen una duplicación de los residuos plásticos en las próximas décadas), el impacto sobre el cambio climático podría volverse enorme si no actuamos con decisión.
El circuito de los microplásticos
Los microplásticos son pequeños fragmentos o fibras que se pierden durante la degradación de piezas de plástico más grandes. Son fragmentos lo suficientemente ligeros como para ser transportados por el viento a grandes distancias. Recientemente, los investigadores confirmaron la presencia de microplásticos en cuencas montañosas remotas, nieve ártica y áreas protegidas. Anteriormente habían sido reportado en frutas y verduras (incorporado durante el crecimiento, de las aguas subterráneas) e incluso en la placenta de mujeres embarazadas.
Otros estudios han demostrado que una vez que los contaminantes microplásticos ingresan al océano, no necesariamente permanecen allí, pero pueden salir del mar con rocío marino y, impulsados por las corrientes de viento, regresar a la atmósfera y volver a bajar. en forma de lluvias plásticas.
Esto ha llevado a los científicos a pensar en un ciclo plástico: los microplásticos no permanecen en el suelo, los ríos, el océano o el aire, sino que se mueven entre diferentes partes del sistema terrestre.
La interacción entre microplásticos y cambio climático
Inicialmente, el equipo pensó que los microplásticos en el aire dispersarían la luz solar como la mayoría de los aerosoles, que actúan como pequeñas 'bolas estroboscópicas de disco' y reflejan la luz solar de regreso al espacio. Esto tiene un efecto de enfriamiento en el clima de la Tierra. La mayoría de los tipos de aerosoles en la atmósfera de la Tierra dispersan la luz, por lo que, en general, los aerosoles han compensado parcialmente el calentamiento de los gases de efecto invernadero en las últimas décadas. Una excepción obvia es el hollín (o carbón negro), que absorbe bien la luz solar y tiene un efecto de calentamiento.
Los microplásticos dispersos en su conjunto también contribuyen al enfriamiento, pero también pueden absorber la radiación emitida por la Tierra, lo que significa que contribuyen, aunque en menor medida, al efecto invernadero y al cambio climático resultante.
¿Dónde estoy?
Las concentraciones más altas reportadas de microplásticos en el aire (miles de fragmentos por metro cúbico de aire) se midieron en sitios de muestreo urbanos en Londres y Beijing. Todavía no sabemos hasta dónde llegaron los microplásticos a la atmósfera, pero un estudio aeronáutico los ha encontrado en altitudes de hasta 3,5 kilómetros.
Esto plantea más preguntas sobre si los microplásticos pueden alterar la química atmosférica y el cambio climático. El alcance de esta influencia varía según los modelos climáticos, que por ahora son limitados.
Se estima que a la fecha ya se han acumulado 5 mil millones de toneladas de residuos plásticos en vertederos o en el medio ambiente. Dentro de treinta años se convertirán en 10 mil millones.
