¿Insectos cyborg? Hasta ayer lo habría dicho poco más que una fantasía cinematográfica. Ahora, un equipo de investigación del RIKEN Cluster for Pioneering Research (CPR) en Japón parece haberlo hecho realidad.
Según un estudio publicado en Naturaleza (lo enlazo aqui para todos los detalles), científicos japoneses han diseñado un sistema para crear cucarachas cyborg controladas a distancia a través de un pequeño módulo de control inalámbrico. Es un proyecto multidisciplinario verdaderamente ambicioso, que requiere una amplia gama de conocimientos, que incluyen ingeniería eléctrica, ingeniería mecánica y biología.
El método utiliza la energía de una batería recargable conectada a una celda solar. "El insecto cyborg recargable usa un módulo de celda solar orgánica ultra suave que no compromete sus capacidades básicas de movimiento", dijeron los investigadores.
El gran avance en una celda solar.
La clave del nuevo sistema parece estar en el mecanismo de recolección de energía. El módulo de células solares orgánicas ultrafinas montado en estas cucarachas, de hecho, alcanza una potencia de 17,2 mW. Es más de 50 veces mayor que lo que los dispositivos actuales de recolección de energía pueden lograr en experimentos similares con insectos.
"El módulo solar, colocado en la parte posterior del insecto, tiene solo 0,004 milímetros de espesor", dice. Kenjiro Fukuda, investigador principal de RIKEN.
Las cucarachas “Iron man” en una misión a favor del hombre
Estas cucarachas "blindadas" están diseñadas para tareas específicas: explorar lugares peligrosos, monitorear el medio ambiente, participar en operaciones de rescate. Sin embargo, para que sean efectivos, los operadores deben poder monitorearlos durante períodos de tiempo suficientes: ¿qué hacer, dada la vida relativa de una batería?
Yo ricercators ellos decidieron que la mejor respuesta era equiparlos con una celda solar capaz de garantizar una carga continua de la batería. Un buen paso adelante en un largo camino: desde hace algún tiempo varios laboratorios de investigación han estado estudiando cómo desarrollar y utilizar "pelotones" de insectos controlados a distancia. Ya se usan hoy moscas “modificadas” para monitoreo ambiental: la posibilidad de poder controlarlos aumentaría dramáticamente su potencial.
en 2021, la Universidad Tecnológica de Nanyang de Singapur implantó electrodos en órganos sensoriales especiales en el costado de las cucarachas, que a través de una conexión física les permitía "guiarlas". El mecanismo, todavía primitivo, era comparable al que permite conducir un caballo: en lugar de la brida, débiles descargas eléctricas. ¿Cómo dicen los chicos? ¿Siniestro?
en 2020 fue el turno de las langostas, con un sistema olfativo rediseñado para revelar bombas o armas biológicas.
A pequeños pasos (literalmente, dadas las patas de estos jóvenes) nos acercamos a "alistar" incluso a los insectos.
