En tiempos de temperaturas récord, los científicos evalúan continuamente soluciones innovadoras (y controvertidas) relacionadas con geoingeniería. ¿El último? Manipule las nubes para reflejar más luz solar hacia el espacio. Esta estrategia, llamada “Brillo de nubes marinas” (MCB), podría teóricamente frenar el calentamiento global. Pero antes de que podamos siquiera considerar ponerlo en práctica, todavía queda mucho trabajo por hacer para comprender sus posibles beneficios y riesgos. Un nuevo estudio (que te enlazo aquí) lidera el camino para llenar estos vacíos de conocimiento.
Jugando a Dios con las nubes
La idea detrás del MCB es tan simple como audaz: Haz que las nubes marinas sean más reflectantes rociando agua salada en el aire. No desde el cielo, como en el caso del llamado "inseminación” de las nubes (alguien habla abiertamente de estelas químicas, y no se trata de teóricos de la conspiración). En el caso de este estudio, ni química ni aviones: la sal marina proviene directamente del mar y se pulveriza desde los barcos. En la práctica, se trataría de crear una especie de "escudo solar" natural para proteger la Tierra de los rayos solares. Un poco como ponerle protector solar al planeta, en definitiva. Digámoslo así... En realidad no es sencillo ni definitivo.
El MCB no hace nada para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que están calentando el planeta. A lo sumo, podría darnos un poco más de tiempo mientras intentamos reducir la contaminación. como el dice lynn russell, coautor del estudio, "necesitamos considerar planes de respaldo no ideales solo para ganar suficiente tiempo". Ya. Porque hay muy pocas cosas "ideales" en esta solución.
Un camino lleno de incógnitas
La idea de manipular deliberadamente el clima de la Tierra es escalofriante para muchos. Y con razón: los efectos de una intervención tan masiva sobre el delicado equilibrio de nuestro planeta aún se desconocen en gran medida. Podríamos resolver un problema creando otros nuevos. y potencialmente peor.
Las nubes, de hecho, son un auténtico enigma climático. Algunos bloquean la luz solar, otros atrapan el calor. El objetivo del MCB, por supuesto, es tener más nubes de este primer tipo. Pero si accidentalmente provocamos la disminución de las nubes y la lluvia, podríamos tener el efecto contrario y acelerar el calentamiento. En definitiva, jugar con las nubes es como caminar sobre un campo minado.
Para comprender si el MCB puede funcionar en la vida real, los investigadores primero necesitarán ver resultados positivos en pruebas de laboratorio y estudios modelo. Luego, deberán probar si los pequeños experimentos de campo pueden ampliarse para tener un impacto global. Las observaciones satelitales serán cruciales para monitorear los resultados de tales experimentos. Pero la ciencia física es sólo una parte de la ecuación. También hay implicaciones sociales y éticas a considerar. ¿Cómo podemos evitar disparidades entre quienes se benefician de este método y quienes soportan cargas inesperadas? El MCB podría provocar cambios en las precipitaciones de una región a otra, por ejemplo.
Un futuro en las nubes
En resumen, el camino hacia un posible uso del MCB aún es oscuro: pero en un mundo que se cocina literalmente a fuego lento, quizás no podamos permitirnos descartar a priori ninguna opción por extrema que parezca. Entonces, queridos científicos, continúen explorando el potencial del MCB. Pero hazlo con la máxima cautela y transparencia. Porque cuando se trata de manipular el clima, estamos literalmente jugando con fuego: y lo último que necesitamos es otra nube oscura en el horizonte.
