La ingeniería climática, el ambicioso intento de modificar deliberadamente el clima de la Tierra para mitigar los efectos del calentamiento global, puede tener que enfrentarse a un adversario nuevo e inesperado. ¿Cual? Eclipses solares.
El estudio realizado por un equipo internacional de investigadores enriquece nuestra comprensión de la dinámica atmosférica, pero plantea preguntas cruciales sobre la eficacia y las posibles contraindicaciones de Técnicas de geoingeniería.
Impacto de los eclipses en las nubes.
Observaciones científicas recientes han revelado que durante los eclipses solares, un tipo específico de nubes, conocidas como cúmulo, tiende a disolverse casi instantáneamente en áreas terrestres. La desaparición de las nubes, observada durante mucho tiempo sólo de forma anecdótica, ahora ha sido documentada científicamente.
El equipo internacional dirigido por Victor Trees incluye científicos de la Universidad Tecnológica de Delft y del Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos. Lo vincularé todo aquí si quieres obtener más información.
Se trata de un fenómeno que podría tener importantes repercusiones en cualquier intento futuro de manipulación climática.
Metodología de estudio
La investigación abordó los desafíos de medir los efectos de los eclipses sobre las nubes, superando las limitaciones de estudios anteriores (que no consideraron adecuadamente la sombra lunar parcial). Utilizando un método innovador, los investigadores pudieron analizar datos de eclipses anteriores, proporcionando una imagen precisa de cómo el oscurecimiento parcial del Sol afecta la formación y disipación de los cúmulos.
Los resultados – Los cúmulos comienzan a desaparecer cuando sólo una pequeña parte del Sol es oscurecida por la Luna, con efectos que aparecen ya con oscurecimientos solares muy limitados (~15%). Este fenómeno parece deberse a la reducción de los flujos de calor sensible y latente desde la superficie de la Tierra hacia la atmósfera inferior, provocada por la disminución de la temperatura de la superficie de la Tierra durante el eclipse.
Eclipses y nubes, en palabras más simples
Imaginemos que el Sol es una lámpara gigante que calienta una habitación (nuestra Tierra). Los cúmulos son como bolas de algodón que flotan en esta habitación, formadas por el calor que se eleva desde el suelo. Durante un eclipse solar, es como si alguien comenzara a atenuar parcialmente la lámpara, reduciendo el calor en la habitación. Incluso si la lámpara está cubierta sólo un poco (~15%), la habitación comienza a enfriarse.
Las bolas de algodón (las nubes), que se habían formado gracias al calor, comienzan a disolverse porque el suelo (la superficie terrestre) ya no está lo suficientemente caliente como para emitir suficiente "vapor" para mantenerlas juntas. Básicamente, cuando hay menos calor saliendo del suelo, no hay suficiente energía para mantener la formación de cúmulos, por lo que comienzan a desaparecer. Esto nos muestra cuán sensibles son nuestras nubes a los cambios de temperatura en la Tierra. Incluso con variaciones muy pequeñas, como las provocadas por un eclipse parcial de Sol.
Imagínese si hubiera en juego dinámicas aún más generalizadas, como las que se temen en algunos proyectos de geoingeniería.
somos muy cuidadosos
En resumen, la observación de la rápida disipación de los cúmulos durante los eclipses solares plantea preguntas importantes sobre las propuestas de ingeniería climática. De hecho, la posible reducción de la cobertura de nubes podría contradecir los objetivos de enfriamiento del planeta, dado el papel de las nubes a la hora de reflejar la luz solar y contribuir al equilibrio térmico de la Tierra. Y no es la primera advertencia que recibimos, después del del MIT.
Es por eso que necesitamos aumentar nuestra comprensión de la dinámica atmosférica y climática antes de proceder con cualquier intervención de ingeniería climática a gran escala. O podríamos terminar empeorando las cosas. Y por mucho.
