Hemos llegado a la Cop 27 y siguen en pie los problemas de las Cops 1 a la 26. Es increíble ver cumbres interminables, buffets interminables para las pausas del almuerzo, declaraciones interminables que no llevan a cancelaciones. Increíble y frustrante, al punto que uno espera ver protestas cada vez más grandes.
Necesitamos una masa crítica verdaderamente masiva para revertir esta situación. Y mientras tratamos pacientemente de hacerlo crecer gradualmente, tenemos el deber de mantener los ojos bien abiertos en busca de tecnologías que puedan cambiar el futuro. Uno por encima de todo: fermentación de precisión.
Centrémonos en la tecnología por un momento. En particular, la que puede ser la tecnología medioambiental más importante jamás desarrollada: la fermentación de precisión.
¿Qué es la fermentación de precisión?
La elaboración de cerveza de precisión es una forma refinada de elaboración de cerveza, un medio de multiplicar microbios para crear productos específicos. Durante años se ha utilizado para producir medicamentos y aditivos alimentarios.
Pero hoy, en algunas fábricas y laboratorios de todo el mundo, los científicos están desarrollando toda una nueva generación de alimentos con fermentación básica.
¿Qué tipo de alimentos? Dijo rápidamente. Algunos microbios se alimentan de hidrógeno o metanol (que potencialmente también se pueden obtener mediante el uso de energía renovable) y producen una harina. que contiene alrededor del 60% de proteína. Eso es mucho más que la soja (37%) o los garbanzos (20%).
Cuando se crían para producir proteínas y grasas específicas, estas bacterias pueden crear sustitutos de la carne, el pescado, leche, queso y los huevos mucho mejores que los de verdura. Y haz al menos dos milagros para el planeta.
Primero: reducir enormemente la huella de la producción de alimentos.
Las estimaciones dicen que la elaboración de cerveza de precisión con metanol requiere 1.700 veces menos superficie que la soja.
¿En otras palabras? 138.000 veces menos que lo que se necesita para la carne de res, 157.000 veces menos que lo que se necesita para el cordero. Y también permite una reducción radical de las emisiones de agua y gases de efecto invernadero.
La adopción masiva de esta tecnología puede ser quizás la última oportunidad que tengamos de evitar el colapso de nuestros sistemas y restaurar gran parte de la naturaleza.
¿Cómo? Reforestando las vastas áreas ahora ocupadas por el ganado (con mucho, el mayor uso humano de la tierra) o los cultivos utilizados para alimentarlo. Restaurar bosques, humedales, sabanas, pastos naturales, manglares, arrecifes de coral y fondos marinos.
En segundo lugar, liberar a muchos países de la necesidad de dependen de las importaciones de alimentos.
Todas las naciones más vulnerables a la inseguridad alimentaria son ricas en algo más: luz solar. Precisamente la materia prima necesaria para sustentar la producción de alimentos a base de hidrógeno y metanol.
La elaboración de cerveza de precisión se encuentra en la cima de su curva de precios; sólo puede bajar. Si la producción estuviera bien distribuida (lo cual creo que es esencial), cada ciudad podría tener una cervecería microbiana independiente, que produciría alimentos ricos en proteínas y de bajo costo, adecuados para los mercados locales.
Esta tecnología podría, en muchos países, garantizar la seguridad alimentaria de manera más efectiva que la agricultura.
“¡Qué asco, bacterias!” y otras objeciones.
es la primera objecion que a menudo recibe una fermentación de precisión. ¿Dónde está el problema? ¡Comemos bacterias con cada comida! Muchos de ellos los ponemos vivos y a propósito en alimentos como el queso y el yogur.
La segunda objeción es que estas harinas podrían usarse para producir alimentos ultraprocesados. ¿Y cuál es la diferencia con la harina de trigo? Pero también pueden usarse para reducir radicalmente los procesos de fabricación necesarios para producir productos sustitutos de productos animales, especialmente si los microbios se modifican genéticamente para producir proteínas específicas.
este nos lleva a la tercera objeción. Hay grandes problemas con algunos cultivos genéticamente modificados. El infame maíz “Roundup Ready” nació en Italia sólo para expandir el mercado de un herbicida patentado (que contiene glifosato) y el dominio de la empresa fabricante. Pero los microbios genéticamente modificados se han utilizado en la fermentación de precisión desde la década de 70 para producir insulina, sustitutos del cuajo, quimosina y vitaminas.
Fermentación de precisión: ¿para todos o para unos pocos? El riesgo “neofóbico”
El riesgo de que estas nuevas tecnologías sean coto de unas pocas multinacionales es real y debemos afrontarlo ya. Tenemos que esperar una nueva economía alimentaria que sea radicalmente diferente de la actual, que está bien establecida.
Creo que el verdadero escollo es la neofobia. Conozco personas que no quieren un horno de microondas porque piensan que es malo para su salud (no lo hace), pero que tienen una estufa de leña (¡que sí!).
Se necesitan campañas de comunicación y concienciación para abogar por la fermentación de precisión y otras nuevas tecnologías que podrían ayudarnos a salir de nuestra espiral desastrosa.
Esperamos hacerlo en muchos, y pronto.
