Hay una guerra en Ucrania, todos lo sabemos y no hace falta escribir mucho más: un conflicto que se prolonga desde 2014, que ha estallado de forma espectacular en las últimas semanas, aparentemente sin salida. Decenas de miles de muertos, millones de desplazados, difícil solución. Un conflicto que continúa a pesar de los intentos (reales o supuestos) de negociar para respetar las necesidades de todos y las iniciativas por la Paz.
En cualquier caso, llama la atención comprobar que la historia nunca se repite sino que rima: en la propaganda militar difundida por los medios de comunicación, en las nuevas y viejas censuras, y en la implicación de varios actores en el teatro de la guerra. Entre ellas, las grandes empresas tecnológicas, o Big Tech.
Grandes Tecnológicos como nuevos Estados
En este tema es interesante observar el papel de las Big Tech en esta guerra sangrienta. Siguiendo una tendencia que ya no está en estado embrionario, los gigantes de la tecnología mundial no se limitan a suministrar instrumentos a los beligerantes (o pacifistas): toman parte activa.
A lo largo de los años, estas empresas han logrado un monopolio virtual al presentarse como plataformas imparciales que valoran la libertad de expresión. Al mismo tiempo, sin embargo, para crecer, se ajustaron a las presiones locales para eliminar o limitar cierta información. Incluso pudieron obtener acceso a Rusia, que durante décadas luchó para mantener alejados a los medios occidentales durante la era soviética.
Incluso entonces Big Tech jugó un papel: Rusia, por ejemplo, ha pedido repetidamente a Facebook y Twitter que eliminen las publicaciones que fomentan las protestas contra el gobierno, o le ha pedido a Apple y Google que eliminen las aplicaciones diseñadas para ayudar a los políticos de la oposición. Y en varios casos, las empresas han accedido. También pasó con varias elecciones en Occidente (EE.UU. sobre todo), con toda la carga de acusaciones que empresas como Twitter o Meta recibieron sobre la manipulación de datos y resultados electorales. El fenómeno continuó luego con un “arrepentimiento” que produjo otros desequilibrios (miles de cuentas censuradas, la expulsión de los candidatos presidenciales de las plataformas).
Ahora, esas mismas empresas se ven envueltas en un nuevo conflicto, con mayores apuestas y enormes capacidades: desde las de constituir una ventaja estratégica para una nación hasta las de orientar por completo la narrativa del conflicto (y por tanto la opinión pública). ¿Están al servicio de la paz o están desplegados como un estado en guerra?
La interferencia hace que Big Tech piense más en una "nación transnacional" que en un grupo de empresas.
Cuando Google, Hace dos días, ha "cerrado" su servicio de mapas en Ucrania después de consultar con funcionarios ucranianos, de facto estuvo al lado de una nación para defenderse de otra nación. ¡Hacer una elección estratégica en un teatro de guerra! Atención, no es importante en este momento evaluar el mérito de la elección, sino su importancia.
Idem por YouTube, que a pedido de Ucrania bloqueó los canales de Russia Today en el país. Lo mismo para Microsoft, que le ha quitado las apps, y que hace declaraciones como si fuera una nación, informando al gobierno ucraniano y razonamiento sobre la legitimidad o ilegitimidad de la agresión rusa. O de nuevo por Starlink, utilizado por Elon Musk para proporcionar conectividad a Internet por satélite al ejército ucraniano. Lo mismo ocurre con Whatsapp, que ha activado una línea de ayuda en colaboración con las fuerzas de emergencia ucranianas. A estos se suman incluso operadores de contenido en streaming como Netflix, que en este caso (primera vez para empresas de este tipo) también bloquearon canales oficiales del estado de otros países.
En otras palabras, las empresas estadounidenses (y otras) están tomando partido en los conflictos geopolíticos. Y esta es otra señal de un proceso que veremos desarrollarse masivamente en las próximas décadas.
A medida que el papel de Big Tech en la guerra de Ucrania se vuelve más evidente, está claro que estas empresas ya no son plataformas imparciales. Están tomando partido en este conflicto y actúan como naciones transnacionales. Esto podría ser una señal de lo que vendrá a medida que Big Tech continúa creciendo en poder e influencia. A largo plazo, en el futuro el mundo podría ver a estas empresas convertirse en verdaderas superpotencias (incluso con sus territorios, con sus monedas, con sus 'ciudadanos', con sus 'ejércitos') con un control aún mayor sobre la información y la comunicación.
