Con la creciente demanda y los muchos desafíos de sostenibilidad para la agricultura tradicional, existe una necesidad urgente de formas alternativas de hacer café. La demanda de esta bebida es enorme. No tienes idea, créeme.
Y la necesidad de más y más acres para producir suficiente café conduce a la deforestación, particularmente en áreas cruciales de la selva tropical.
Café de cultivo celular
La empresa VTT se está desarrollando la producción de café a través de células vegetales en su laboratorio en Finlandia. En el proceso, los cultivos celulares que flotan en biorreactores llenos de nutrientes se utilizan para producir varios productos de origen animal y vegetal.
“En VTT, este proyecto fue parte de nuestro esfuerzo general para desarrollar la producción biotecnológica de productos cotidianos y domésticos producidos convencionalmente por la agricultura. Para ello, utilizamos muchos huéspedes diferentes, como microbios, pero también células vegetales ”, dice el médico. Heiko Rischer, jefe del equipo de investigación de VTT.
¿Cómo nació el café “celular”?
El café celular nació al establecer sus líneas celulares en el laboratorio y transferirlas a biorreactores para comenzar a producir biomasa. Luego del análisis de biomasa, se desarrolló un proceso de tostado y las tazas de la bebida negra fueron finalmente evaluadas por un panel de "catadores".
Todo el procedimiento requirió el aporte de varias disciplinas y expertos en los campos de la biotecnología vegetal, la química y la ciencia de los alimentos.
¿Es una ciofeca? (quién sabe cómo se traducirá esta palabra a 10 idiomas).
Actualmente, el café producido en laboratorio es un alimento experimental y requiere la luz verde de las distintas asociaciones (FDA en Estados Unidos, Novel Food en Europa) antes de ser comercializado.
“La experiencia de beber la primera taza de este café fue emocionante”, dice Rischer. "Calculo que solo quedan cuatro años para acelerar la producción y la aprobación regulatoria. El crecimiento de las células vegetales requiere habilidades específicas para optimizar el proceso. El procesamiento posterior y la formulación del producto, la aprobación regulatoria y el lanzamiento al mercado son los pasos finales. Dicho esto, ahora está comprobado que el café cultivado en laboratorio puede ser una realidad ”.
Agricultura celular: una de las vías para una producción alimentaria más sostenible.
No es solo una cuestión de café. El verdadero impacto de estas investigaciones cambiará la dieta del mundo. En los últimos años he estado hablando de estudiar talleres leche, queso, miel, carne, pescado de cultivos celulares o bacterianos. Habrá empresas que replantearán la producción de ingredientes alimentarios y liderarán el mercado.
