no sólo viaje suborbital: SpaceX lanzó recientemente los primeros 60 satélites de un avión que pondrá en órbita a 12,000: la red Starlink extenderá la cobertura de Internet directamente desde el espacio a otros 3 mil millones de personas.
Los astrónomos expresan su sincera preocupación de que una vez que se complete a mediados de 2020, la red de 12.000 satélites Starlink cambiará el mapa del cielo tal como lo conocemos, haciendo que varias estrellas sean invisibles desde el suelo y cubriendo a otras con el brillo de los satélites.
SpaceX, la empresa liderada por Elon Musk, ha puesto recientemente en órbita la primera batería de satélites que forman parte de la red Starlink: es una fase importante de un proyecto ambicioso, el de llevar internet a todo el mundo, pero puede cambiar la percepción del cielo según algunos científicos.
Una hora justo después del lanzamiento desde Cabo Cañaveral en Florida los satélites (que pesan alrededor de 220 kg) se han estabilizado en órbita baja, a unos 500 km fuera de nuestra atmósfera. El "tren" de estos 60 satélites ya ha dado una muestra de su brillo provocando cientos de informes OVNI y un espectacular video de un astrónomo aficionado en Holanda. Ahi esta:
"No esperaba que fueran tan brillantes,”, Explica Marco Langbroek, autor de la película. "Es un espectáculo increíble tener toda una línea de objetos brillantes cruzando el firmamento".
La diferencia con los lanzamientos de satélites anteriores está en la distancia: 36.000 km contra 500 km.
Por supuesto, para recolectar las señales de los satélites de Musk (que no se concentran en el ecuador sino que se distribuyen como una red) no se necesitará un plato, pero el cielo lleno de otras luces permanentes (de las cuales varias serán visibles de vez en cuando, incluso durante el día) no es algo de lo que alegrarse.
El astrónomo Michael JI Brown La Universidad de Monash estima que una vez en órbita habrá cientos de satélites visibles en la línea del ecuador a todas horas del día y de la noche: Las estrellas visibles a simple vista pueden oscurecer en número y brillo.
Ronald Drimmel del Observatorio Astrofísico de Turín va más allá, definiendo el proyecto Starlink como una “tragedia potencial”.
La posible tragedia de una mega constelación artificial como Starlink es que distorsiona el mapa de estrellas visibles. Starlink y otros proyectos similares arruinarán el cielo para todo el planeta
Ronald Drimmel, Observatorio Astrofísico de Turín
No es solo una cuestión estética.
astrofísico darren baskill de la Universidad de Sussex en el Reino Unido advierte: "Si podemos verlos a simple vista, es probable que resulten bastante molestos incluso para la próxima generación de grandes telescopios terrestres".. Como el Gran Telescopio de Levantamiento Sinóptico de Chile, cada imagen del cielo estaría “contaminada” por miles de estrellas ficticias ”. Incluso los radiotelescopios tendrían dificultades para recibir señales.
El próximo conjunto de lanzamientos elevará el número de satélites Starlink a 800, y marcará el inicio de la fase operativa del proyecto, adelantándolo a los planes de otros gigantes como Amazon, que está haciendo ofertas de trabajo para su "Proyecto Kuiper" enviará otra "constelación" de 3260 satélites a una órbita baja.
En sus primeras declaraciones Musk da a conocer no ignorar el problema, y evaluar con el equipo de Starlink soluciones para hacer sus satélites menos reflectantes, quizás cambiando la altura de la órbita.
