Un equipo de científicos ha descubierto una técnica para mantener vivos a los renacuajos eliminando también su capacidad de respirar, inyectando algas en su torrente sanguíneo y haciendo que sus cabezas sean de un verde brillante, casi fosforescente.
Las plantas, como las algas, producen oxígeno a través de la fotosíntesis. Los animales, humanos y demás, tenemos un límite: solemos usar los pulmones o las branquias para respirar. Es la única forma que tenemos de filtrar el oxígeno del medio ambiente.
Pero, ¿y si hubiera una forma de obtener el oxígeno que necesitan de la misma manera que las plantas, sin respirar?
Algas como si estuviera lloviendo
Un equipo de científicos del Universidad Ludwig Maximilians en Munich, Alemania, insertó algas fotosintéticas en renacuajos. Más tarde les quitó el oxígeno del agua. La idea era que las algas formaran una relación mutuamente beneficiosa entre la rana y el microbio que los mantendría a ambos con vida, incluso sin respirar, como una pequeña fábrica de oxígeno instalada en el cerebro.
Cómo lo hicieron:
Para ver si su mini fábrica de oxígeno funcionaba, los científicos inyectaron las algas en los renacuajos y luego los privaron de oxígeno hasta que sus cerebros se apagaron. Luego encendieron una luz sobre los renacuajos, activando algas fotosintéticas inyectadas en el torrente sanguíneo. Las algas comenzaron a fotosintetizar y producir oxígeno. En ese momento, las células cerebrales de los renacuajos se activaron nuevamente.
El equipo ha publicado su trabajo en la revista iScience.
De hecho, las algas producían tanto oxígeno que podían devolver la vida a las células nerviosas. Para muchos suena a ciencia ficción, pero después de todo, es la combinación perfecta de patrones y principios biológicos.
Hans Straka, Universidad Ludwig Maximilians
Respira sin respirar
En teoría, este estudio podría generar enormes beneficios médicos. Pienso en mantener a alguien con vida después de que un accidente cerebrovascular haya bloqueado el flujo de oxígeno al cerebro. Pero más allá de las posibles aplicaciones, el estudio es asombroso independientemente. Poder respirar sin… respirar es algo increíble.
Los científicos llevan mucho tiempo intentando crear relaciones simbióticas entre las algas y los animales. Sin embargo, los estudios, experimentos en los que se introducen microorganismos completos en células o tejidos para cambiar su función, están "en gran medida desregulados y subestimados". ¿Cómo evolucionarán en un futuro próximo?
