Mientras los humanos continúan discutiendo las causas (hay quienes niegan la influencia del hombre después de 150 años de pruebas), efectos y posibles soluciones al calentamiento global constante, los animales tienen menos pensamientos. Solo dos: morir o adaptarse.
Es probable que algunas especies ya estén condenadas, pero una nueva investigación del Universidad de Deakin en Australia indica que muchos otros están literalmente cambiando su forma y biología en un último esfuerzo por sobrevivir.
Cambio climático, cambio de forma
Este "cambio de forma" descrito por el equipo de investigación de Deakin, como se mencionó, es muy rápido. Incluye animales que desarrollan patas más largas, picos más grandes e incluso orejas más grandes con la esperanza de continuar prosperando en un ambiente cada vez más cálido.
"Cuando se discute el cambio climático en los medios de comunicación, la gente se pregunta '¿puede la humanidad superarlo?', O '¿qué tecnología puede solucionarlo?'", Dice el investigador. Sara Ryding en el comunicado de prensa que anuncia los resultados del estudio. "Ha llegado el momento de reconocer que los animales también tienen que adaptarse a estos cambios, pero esto está sucediendo en un marco de tiempo mucho más corto de lo que habría ocurrido durante la mayor parte del tiempo evolutivo".
Transformación dramática: el estudio
Publicado en la edición del 7 de septiembre de Trends in Ecology and Evolution, el estudio encuentra que el cambio climático en sí mismo es un fenómeno en constante cambio. Por esta razón, el equipo se mostró inicialmente reacio a vincular cambios tan rápidos en la fisiología animal con esta causa. Sin embargo, como señala el comunicado de prensa, “estos cambios se han producido en vastas regiones geográficas y en una amplia gama de especies. Cosas que tienen muy poco en común entre sí. Aparte del cambio climático ”.
El aumento constante de la temperatura, indican los investigadores, ha obligado a los animales, en particular a los de sangre caliente, a adaptar su fisiología a los cambios que tienen lugar a su alrededor.
Para confirmar esta tendencia, Ryding y su equipo se centraron en las aves, donde se han observado la mayor cantidad de cambios de forma anecdóticos.
Los pájaros son una vanguardia
Primero, el equipo descubrió que habían aparecido varias especies de loros australianos. un aumento del 4% al 10% en el tamaño del pico desde 1871. Este es un aumento significativo en solo 150 años., indica el trabajo de investigación, que se ha "correlacionado positivamente" con las temperaturas de verano cada año. Aumento climático de la temperatura, aumento del tamaño del pico.
Esta misma correlación también se observó entre los juncos de ojos oscuros de América del Norte, un tipo de pájaro cantor pequeño. En su caso, los picos de calor en ambientes fríos corresponden al aumento del tamaño del pico. Los autores del estudio también encontraron cambios relacionados con la temperatura en algunas especies de mamíferos, incluidos "aumentos en la longitud de la cola informados en ratones salvajes".
No todos los cambios son positivos
En su próxima fase de investigación, Ryding investigará de primera mano el cambio de forma en las aves australianas. También analizará escaneos 3D de especímenes conservados en museos. Este esfuerzo, dice, le dará a su equipo una mejor comprensión de qué aves están cambiando de forma debido al cambio climático y qué está causando este fenómeno.
Al concluir el estudio, los investigadores también señalan un factor importante. Sí, estos animales muestran adaptaciones que pueden mejorar sus posibilidades en un entorno en constante cambio. Esto sin embargo no significa que tales cambios serán suficientes para garantizar su supervivencia.
El cambio de forma no significa que los animales se enfrenten al cambio climático y que todo esté "bien". Solo significa que están evolucionando para sobrevivir. No estamos seguros de cuáles son las otras consecuencias ecológicas de estos cambios, ni de que todas las especies puedan cambiar y sobrevivir.
Sara Ryding
