Mucho antes de la disputa política actual sobre el cambio climático, incluso antes de la unificación de Italia y la primera guerra civil estadounidense, un científico llamado Eunice Foote documentó las causas científicas que serían la base de la crisis actual.
Era el año 1856
El breve artículo científico de Eunice Foote fue el primero en describir el extraordinario poder del CO2 para absorber el calor, la fuerza impulsora detrás del calentamiento global. en 1856 se conocía la idea de que la atmósfera retiene el calor, pero se desconocía la causa. La científica llegó a eso con su estudio.
CO2 explicado en 20 segundos
El dióxido de carbono es un gas inodoro, insípido y transparente que se forma cuando las personas queman combustibles, como carbón, petróleo, gasolina y madera. A medida que la superficie de la tierra se calienta, uno podría pensar que el calor se irradiará de vuelta al espacio. Pero no es tan simple. La atmósfera sigue siendo más cálida de lo esperado, principalmente debido a los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, el metano y el vapor de agua atmosférico, que absorben el calor que sale. Se denominan "gases de efecto invernadero" porque, al igual que el vidrio en un invernadero, atrapan el calor en la atmósfera terrestre y lo irradian a la superficie del planeta, produciendo grandes cambios climáticos.
Estudio de Eunice Foote
La Foote realizó un experimento simple. Insertó un termómetro en cada uno de los dos cilindros de vidrio, bombeó dióxido de carbono en uno y aire en el otro, y luego colocó los cilindros al sol. El cilindro con dióxido de carbono se volvió mucho más caliente que el que tenía aire, y el científico se dio cuenta de que el dióxido de carbono absorbería fuertemente el calor de la atmósfera.
El descubrimiento de Foote de la alta absorción de calor del gas dióxido de carbono la llevó a concluir que
Si se mezclara con el aire una mayor proporción de dióxido de carbono de lo que es hoy, habrá un aumento de la temperatura.
Unos años despues
en 1861, seis años después, también el conocido científico irlandés John Tyndall midió la absorción de calor del CO2 y quedó tan sorprendido de que algo "tan transparente a la luz" pudiera absorber el calor con tanta fuerza. Hizo cientos de experimentos. Y también reconoció un posible cambio climático, no solo provocado por el dióxido de carbono, sino también por el metano.
No es de extrañar el momento del pronóstico, tanto como su naturaleza. En la década de 1800, las actividades humanas ya estaban aumentando drásticamente el dióxido de carbono en la atmósfera. La quema de más y más combustibles fósiles, carbón y, eventualmente, petróleo y gas agregaron una cantidad cada vez mayor de dióxido de carbono al aire.
Las primeras estimaciones
Los primeros experimentos reveladores sobre la naturaleza del CO2 fueron seguidos de estimaciones cuantitativas del cambio climático. Y el siglo XX ni siquiera había comenzado. El primero fue obra de Svante Arrhenius, Científico sueco y premio Nobel. en 1896 cálculo:
La temperatura en las regiones árticas aumentaría 8 o 9 grados centígrados si el dióxido de carbono aumentara a 2,5 o 3 veces su nivel actual
La estimación de Arrhenius fue incluso cautelosa: desde 1900, el dióxido de carbono atmosférico ha aumentado de unas 300 partes por millón a unas 417 ppm debido a las actividades humanas, y el Ártico ya se ha calentado unos 3,8 C (6,8 F).
en 1901 él agregó nils ekholm, Meteorólogo sueco.
La quema actual de carbón es tan grande que de continuar sin duda provocará un aumento muy notorio de la temperatura media de la tierra.
Todo esto se entendió hace más de un siglo.
Inicialmente, los científicos pensaron que un posible pequeño aumento en la temperatura de la Tierra podría ser una ventaja, pero no pudieron predecir los enormes aumentos subsiguientes en el uso de combustibles fósiles. en 1937, el ingeniero inglés chico callendar documentó cómo el aumento de las temperaturas se correlacionaba con el aumento de los niveles de CO2.
Gracias a la combustión del combustible, el hombre ha añadido al aire unas 150.000 millones de toneladas de dióxido de carbono en el último medio siglo, y las temperaturas mundiales han aumentado de hecho”.
chico callendar, 1937
Señales de advertencia sobre el cambio climático
Desde 1958, las observaciones realizadas en las islas hawaianas incluso han mostrado variaciones en las concentraciones de CO2 en correspondencia con el aumento y la caída de las estaciones.
en 1965, un equipo científico El presidente de Estados Unidos, Lyndon Johnson, advirtió del creciente riesgo de cambio climático, concluyendo así:
El hombre, sin saberlo, está realizando un vasto experimento geofísico. Dentro de unas pocas generaciones está quemando los combustibles fósiles que se han acumulado lentamente en la tierra durante los últimos 500 millones de años. Seremos testigos de temperaturas más altas, derretimiento de los casquetes polares, aumento del nivel del mar y acidificación de las aguas oceánicas.
Desde entonces, otro medio siglo. Se ha derretido más hielo, el nivel del mar ha subido y la acidificación del CO2 también se ha convertido en un problema crítico para los organismos oceánicos.
Alguien siguió durmiendo
Las observaciones de Hawái desde 1958 muestran el auge y la caída de las estaciones a medida que aumentan las concentraciones.
Crédito: Instituto Scripps de Oceanografía
Con el tiempo, la investigación científica ha reforzado la conclusión de que las emisiones generadas por el hombre a partir de la quema de combustibles fósiles están causando un calentamiento climático peligroso y una serie de efectos dañinos. Los políticos, sin embargo, han tardado dramáticamente en responder al cambio climático. Algunas han seguido el mismo enfoque que las empresas de hidrocarburos: han negado y cuestionado la verdad. Otros han adoptado la filosofía de "esperar y ver", a pesar de la abrumadora evidencia.
Hoy, la realidad está superando rápidamente los modelos científicos. Mega sequías, olas de calor e incendios masivos, lluvias intensas e incesantes, todos precursores de una creciente destrucción climática.
En resumen: el mundo conoce desde hace más de un siglo el riesgo de calentamiento que representan los niveles excesivos de CO2. ¡Conoce este riesgo desde antes de que se inventaran los automóviles y las centrales eléctricas de carbón! Un científico, uno de los pocos de su tiempo, nos advirtió hace 165 años.
