La investigación sobre la memoria ha dado un gran paso adelante gracias a una investigación publicada en línea en Fronteras en neurociencia computacional (te lo enlazo aqui). El estudio, resultado del trabajo conjunto de Wake Forest y el equipo de la USC dirigido por Dr. Robert Hampson, profesor especializado en medicina regenerativa, neurociencia traslacional y neurología, retoma investigaciones anteriores de 2018. Las investigaciones de la época (Lo vincularé también) habían demostrado la eficacia de un sistema protésico que explota patrones de memoria individuales para mejorar la capacidad del cerebro para codificar y recuperar recuerdos. Y ahora, en 6 años hemos pasado de la teoría a la práctica.
De los modelos matemáticos a las "prótesis" para recuperar recuerdos
Imagina que el cerebro es como un ordenador muy avanzado que utiliza electricidad para guardar y recordar las cosas que vivimos, como dónde dejamos las llaves o un buen rato con amigos. En este estudio, los científicos crearon una especie de “ayudante electrónico” que sigue reglas matemáticas para comprender cómo funciona esta computadora cerebral, especialmente en una parte llamada hipocampo, que es muy importante para ayudarnos a recordar.
Al principio, experimentaron con este ayudante para ver cómo podía mejorar la forma en que el cerebro guarda y recupera recuerdos. Luego mejoraron su método para hacer que el hipocampo recuerde cosas más fácilmente. Es un poco como actualizar el software de la computadora para que funcione mejor.
El modelo de decodificación de memoria (MDM)
Cuando el cerebro intenta almacenar o recuperar recuerdos específicos, distintos grupos de células trabajan juntos para activar o retener información. Los investigadores utilizaron grabaciones de esta actividad cerebral para diseñar un modelo de decodificación de memoria (MDM).
Este modelo les permitió descifrar la actividad neuronal asociada con el almacenamiento de diferentes piezas de información específica. La actividad neuronal decodificada se tradujo luego en un patrón o código, utilizado para administrar neuroestimulación al hipocampo durante los procesos de recuperación de recuerdos. Por cierto: viste Eterno resplandor de una mente sin recuerdos" ("Si me dejas te borro")? Era el año 2004. Sólo han pasado 20 años de la ciencia ficción de aquella película.
Yo evalúo
Para probar la eficacia del método, el equipo reclutó a 14 adultos con epilepsia que se sometieron a un procedimiento de diagnóstico de mapeo cerebral que implicó la implantación quirúrgica de electrodos en varias regiones del cerebro. Durante las tareas de memoria visual, los investigadores administraron estimulaciones eléctricas MDM para evaluar su impacto en la retención de la memoria.
Los resultados revelaron mejoras significativas en la recuperación de la memoria entre los participantes que recibieron la estimulación. Actualmente, alrededor del 22% de ellos han mostrado mejoras notables en el rendimiento.
Recuperar recuerdos perdidos, perspectivas de futuro.
Los investigadores destacan la necesidad de realizar más estudios para perfeccionar la tecnología y desbloquear todo su potencial en la recuperación de la memoria. Existe la esperanza de que los avances en la estimulación basada en MDM puedan permitir a las personas vivir de forma más independiente, ayudándoles con tareas críticas como la gestión de medicamentos y la seguridad en el hogar.
Esta y otras investigaciones sobre la memoria y las tecnologías neuronales están en el centro de una evolución que podría transformar la forma en que tratamos enfermedades como l'Alzheimer, La ictus y lesión cerebral. Se están abriendo nuevas vías para comprender cómo funciona el cerebro y una nueva esperanza para millones de personas que padecen trastornos de la memoria.
Cada vez estamos más cerca de la posibilidad de recuperar recuerdos perdidos y mejorar significativamente la calidad de vida.
