No sorprende ahora que China y Estados Unidos no estén de acuerdo en varios aspectos y hayan iniciado una una nueva guerra fria: pero pensar que están a punto de desatar uno "caliente" es impactante. Especialmente si piensas en las consecuencias. Por eso los analistas de todo el planeta intentan comprender qué sucederá: si nos acercamos a un conflicto y con qué resultados.
Una larga historia de (des)amor
La compleja relación entre las dos superpotencias se remonta a mucho tiempo atrás. Tomemos como ejemplo el "nodo" más importante de la actualidad: Taiwán. Durante la época del líder comunista chino Mao Zedong, 1927, cuando el gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek huyó de China continental y estableció sus tropas en Taiwán.
Bueno: incluso entonces, EE. UU. apoyó a la república exiliada de Chiang en Taiwán, empeorando sus relaciones con China.
Ni siquiera tiempo para pensar en ello, y aquí está la Guerra de Corea, 1950. La ONU y China se pusieron del lado del Sur invadido y del Norte invasor, respectivamente. Cuatro millones de muertes después, un acuerdo entre los dos bandos puso fin a esa fase de la guerra y reforzó la hostilidad.
El conflicto chino-soviético? ¿Datos de la plaza de Tiananmen? la crisis de 1996, incluso culminando en amenazas nucleares? Prácticamente todo un siglo de miradas ceñudas: y nunca como hoy, la sensación de que las cosas pueden salir mal.
Hoy Taiwán, Ucrania y el Mar de China Meridional
Como se mencionó, las razones del conflicto se han sumado a lo largo de los años, nunca se han restado. La globalización sólo ha trasladado la rivalidad del plano militar al económico. Momentáneamente. Hoy, sin embargo, la globalización no te va muy bien.
En cualquier caso, las tensiones históricas por Taiwán se suman a las del conflicto ucranio (con sospechas de Estados Unidos sobre el papel de China en el suministro de armas a Rusia). Y, sobre todo, en este momento, la disputa sobre el Mar Meridional de China: en pocas palabras, China lo considera suyo, para Estados Unidos son aguas internacionales. Podría ser el nuevo paso, el "derrame" que devuelva el conflicto al nivel militar.
El conflicto por los aranceles
En 2018, la administración Trump impuso severos impuestos estadounidenses a las importaciones y exportaciones a China. El presidente acusó a China de practicar un modelo de intercambio económico demasiado agresivo, provocando déficits comerciales en el país.
El primer "conflicto económico" del nuevo milenio entre las dos superpotencias nació hace cinco años. Desde entonces, han surgido cada vez más chispas: a China se le ha bloqueado el acceso a productos de alta tecnología estadounidenses. Hemos visto reducciones mutuas en las inversiones, arrestos de líderes empresariales, amenazas de prohibiciones en plataformas como Tiktok.
¿Culpa de Trump? No señor. El nuevo ocupante de la Casa Blanca, Joe Biden, ha seguido exactamente el mismo camino, a pesar de que también genera problemas a las empresas de su país.
sobrevuelo por completo en Covid, que merece un artículo aparte, y que algún día en los libros de historia podría considerarse con razón como quizás una etapa crucial en el camino hacia un conflicto.
Hace unas semanas, la redde rationem continuó con acusaciones de espionaje mediante "bolas de espías" (que luego resultaron completamente infundadas).
¿Cuál será el siguiente paso?
El tablero de ajedrez: orden mundial versus multipolaridad
¿Cómo encajan Estados Unidos y China en el contexto actual? ¿Cuáles son sus movimientos de "estudio", cómo los perciben otras naciones, posibles partes en un futuro conflicto?
Para 21 de los 34 países encuestados en una encuesta, EE. UU. tiene el dominio económico: para otros 13 países, el cetro pertenece a China.
En términos de PIB, la de EEUU representa el 24% de la global; el chino 15%. En términos de comunicación, informática, inteligencia y vigilancia, los dos países ahora son equivalentes. La sensación, sin embargo, es que en Oriente hace tiempo que colocaron la flecha para avanzar.
Il sorpasso
Lo que realmente marca la diferencia en este momento es la estrategia diferente entre los dos países. Una estrategia que, en ausencia de un conflicto a escala global, favorece una clara diferencia de ritmo de China, que sin duda superaría a EE.UU.
Mientras que Estados Unidos, de hecho, "gestionó" un primer cuarto de siglo mediante una "guerra sin fin al terror (no siempre victorioso, ver Afganistán), China ha empujado mucho internamente. Con una estrategia a medio plazo en tres fases, y un objetivo: superar a EE. UU. como primera potencia económica.
En la primera fase, China aspira a independizarse de la inversión y la tecnología estadounidenses. Crecimiento interno y autosuficiencia "virtual", para catalizar a su alrededor y atraer cada vez a más países a su esfera.
Muchos dudan, sin embargo, de que los EE.UU. esperen tranquilamente el tiempo y la inercia para permitir que China los destrone: por esta razón, el énfasis corre el riesgo de desplazarse cada vez más hacia la posibilidad de un conflicto que, por el momento, daría a los EE.UU. y el componente occidental en su apoyo. ¿Pero es así realmente como debería ser?
Las figuras de un conflicto: EE.UU.
Entre ambos (lo vemos también en el compromiso de la OTAN con Ucrania) quien tiene más interés en mostrar músculos es Estados Unidos. Es su punto fuerte y siempre lo han explotado.
A pesar de la opinión pública interna, el ejército estadounidense siempre está preparado para la guerra. Lleva luchando prácticamente desde siempre y ningún país del mundo invierte sumas tan exorbitantes en armamento.
Técnicas modernas, buques de guerra avanzados, submarinos: Estados Unidos cuenta con capacidades mucho mejores tanto en ataque como en defensa. También en términos de "alianzas y subyugaciones", Estados Unidos ha establecido numerosos vínculos con los países del área asiática (incluidos Japón, Australia, Corea del Sur y muchos otros), iniciando a lo largo de décadas una lenta maniobra de "cerco" que recuerda a otros. .
Sin embargo, también en este caso debemos tener cuidado con la inercia.
Las figuras de un conflicto: China
China también está expandiendo su influencia más allá de sus fronteras. Lo hizo con el ambicioso plan Belt and Road para una nueva “Ruta de la Seda”, lo hace hoy dentro de los llamados BRICS y con otros acuerdos (Irán, Pakistán, otros países asiáticos y africanos).
Mirando todo desde una distancia considerable, parece que las dos superpotencias están trabajando para ganar consenso y atención.
En el aspecto militar, China no ha abandonado la producción y el desarrollo de armas. Sin embargo, la estrategia económica ha conservado una robusta "costilla" militar, que siempre mantiene las puertas abiertas a la posibilidad de un conflicto, que hoy China afrontaría con extrema desgana.
¿Y mañana? El aumento de armas (nucleares y de otro tipo), de nuevos barcos "portador de drones” y las tecnologías de vigilancia, incluso desde el espacio, muestran que Beijing sabe que necesita mantener alta su atención.
En conclusión
China no parece estar lista para un conflicto con EE. UU. o globalmente, y probablemente sucumbiría. Para ello necesita adquirir más fuerza, apoyándose en ventajas geológicas (materias primas, capacidad demográfica y productiva).
Quizás lleguemos pacíficamente a un mundo multipolar, Estados Unidos acepte reducir su papel hipertrofiado tras la caída de la URSS, pero no es fácil de predecir.
De no ser así, EE.UU. sabe que el tiempo está del lado de China: por eso podría tener prisa por subir el volumen del enfrentamiento, y arrinconar al Celeste Imperio mientras pueda.
Veremos, en efecto: esperamos no ver.
