La osteoartritis, la forma más común de artritis, afecta a millones de personas en todo el mundo provocando dolor, rigidez y discapacidad. Sería fantástico poder detectarlo mucho antes de que empiece a dañar tus articulaciones. De acuerdo con un estudio reciente (que te enlazo aquí) un nuevo análisis de sangre basado en IA podría revolucionar el diagnóstico precoz de esta insidiosa enfermedad. De hecho, analizando unas pocas proteínas en la sangre, un algoritmo es capaz de predecir con precisión quién desarrollará osteoartritis dentro de 10 años. Incluso en ausencia de síntomas evidentes.
Perspectivas revolucionarias
En el estudio, publicado en la revista Science Advances, los investigadores analizaron la sangre de 200 mujeres blancas que no tenían síntomas de osteoartritis en el momento de la primera muestra de sangre y que se consideraban de bajo riesgo de desarrollarla según factores tradicionales, como antecedentes de lesiones de rodilla o cirugía.
Utilizando la nueva prueba, que examina las proteínas que circulan en la sangre para predecir el riesgo individual, los científicos pudieron identificar con precisión quién desarrollaría osteoartritis de rodilla. Con años de antelación y basándose en un pequeño número de biomarcadores, tan pronto como lo estés.
Artrosis, incluso las radiografías están obsoletas
¿El resultado más sorprendente? En algunos casos, la prueba pudo predecir la enfermedad años antes de que una radiografía pudiera detectar signos de daño óseo. Este es un gran paso adelante, considerando que los rayos X son actualmente el estándar de oro para diagnósticos de osteoartritis.
Esta capacidad de detección temprana es fundamental, explican los investigadores. Porque aunque no existe cura para la artrosis, existen medidas preventivas que pueden frenar su progresión. ¿Cual? Factores del estilo de vida, como ejercicio de bajo impacto y mantenimiento de un peso saludable, así como tomar medicamentos para aliviar los síntomas.
Una “llamada de atención” para la prevención
La identificación temprana de la osteoartritis podría servir como una llamada de atención para impulsar a las personas a adoptar estas terapias preventivas. El medico lo explica virginia byers kraus, autor principal del estudio y profesor de medicina en la Universidad de Duke.
De cara al futuro, los hallazgos también podrían ayudar a los científicos a desarrollar tratamientos preventivos nuevos y más eficaces para la enfermedad, tal vez apuntando a las proteínas de la sangre asociadas con la afección.
Osteoartritis, un futuro aún por escribir
Por supuesto, todavía estamos en las primeras etapas. La prueba debe validarse en poblaciones más grandes y diversas, incluidos hombres y personas de otras etnias (el estudio se centró en mujeres blancas de mediana edad). Y antes de que pueda usarse en la práctica clínica, será necesaria más investigación para perfeccionar la precisión de la prueba y establecer su relación costo-beneficio.
Sin embargo, el estudio nos ofrece una idea de lo que podría ser el futuro de la medicina: un enfoque cada vez más predictivo y personalizado, en el que sofisticados algoritmos de inteligencia artificial analizan nuestros datos biológicos para identificar riesgos y oportunidades para una intervención temprana.
Horizontes hasta ayer impensables, que mejorarán la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.
