El proyecto Costos de guerra se inició hace más de diez años en el Watson Institute for International and Public Affairs en Estados Unidos. Ahora publica su influyente informe anual coincidiendo con el vigésimo aniversario de los ataques terroristas del 20 de septiembre. En el interior se encuentran los despiadados resultados de la subsiguiente "Guerra contra el Terror".
La guerra fue larga y compleja, horrible y sin éxito… y aún continúa en más de 80 países. El Pentágono y el ejército de Estados Unidos han absorbido la mayor parte del presupuesto federal discrecional y la mayoría de la gente no lo sabe. Nuestro trabajo, ahora y en los años venideros, es educar al público sobre las formas en que financiamos esas guerras.
Catherine Lutz, codirector de Costs of War
¿El equilibrio económico? De miedo. ¿El humano? Peor
La estimación del costo económico es aterradora: 8 billones de dólares. Esta es la suma de todos los costos directos de las guerras que han surgido desde el 11 de septiembre. Hay fondos para las operaciones de emergencia en el extranjero del Departamento de Defensa. Gastos de guerra del Departamento de Estado. Cuidando a los veteranos y sus familias. Esto y más, en detalle, incluido el dinero que solicitó la administración Biden para la retirada de Afganistán en mayo de 2021.
El informe llega al final de la controvertida retirada estadounidense de Afganistán, donde los insurgentes talibanes tomaron el control de todas las ciudades importantes y tomaron el control del gobierno mientras las unidades militares estadounidenses trabajaban para rescatar a 123.000 soldados, diplomáticos y aliados. Según el informe, de los $ 8 billones, $ 2,3 billones se atribuyen a la zona de guerra Afganistán / Pakistán.
Il número de muertos es aún más aterrador: está entre 897.000 y 929.000. Una cifra que incluye militares estadounidenses, aliados, "enemigos", civiles, periodistas y trabajadores humanitarios muertos como consecuencia directa de la guerra, ya sea por bombas, balas o fuego. Sin mencionar, señalan los investigadores, las muchas muertes indirectas que la guerra contra el terrorismo ha causado debido a enfermedades, desplazamientos y pérdida de acceso a alimentos o agua potable.
Más de 900.000 muertes nacidas del 11 de septiembre. Y es una cifra muy subestimada.
"Las muertes que hemos calculado son probablemente una gran subestimación del verdadero costo que estas guerras han tenido en la vida humana", dice. Neta Crawford, cofundador del proyecto y profesor de ciencias políticas en la Universidad de Boston. "Es vital que tomemos debidamente en cuenta las vastas y variadas consecuencias de las numerosas guerras y operaciones antiterroristas de Estados Unidos desde el 11 de septiembre mientras nos detenemos y reflexionamos sobre todas las vidas perdidas".
El 31 de agosto, en un discurso a la nación, el presidente estadounidense Joe Biden citó estas mismas estimaciones de los costos de la guerra para defender su decisión de retirarse de Afganistán.
"Ya no teníamos un propósito claro", dijo el presidente de Estados Unidos. Después de gastar más de 2 billones de dólares en Afganistán, los costos que estimaron los investigadores habrían sido de más de 300 millones de dólares al día durante 20 años. Me niego a enviar a los hijos e hijas de Estados Unidos a pelear una guerra que debería haber terminado hace mucho tiempo ".
Pero Biden se equivoca en eso, porque la guerra tampoco ha terminado esta vez.
El 11 de septiembre no ha terminado de matar
Incluso después de la retirada de Afganistán, las estimaciones de Costs of War muestran que la guerra contra el terrorismo nacida después del 11 de septiembre continúa en varios continentes. El costo acumulativo de la intervención militar en la zona de guerra Irak / Siria ha aumentado a 2,1 billones de dólares desde el 11 de septiembre, y 355 millones de dólares adicionales han financiado la presencia militar en otros países, incluido el Somalia y un puñado de países africanos.
Incluso (si y) cuando las guerras terminen, los costos permanecerán: la friolera de $ 2,2 billones del total financiero estimado se destina a la atención futura que ya se ha reservado para los veteranos militares, dicen los investigadores. Y el planeta podría pagar el costo del daño ambiental causado por las guerras durante las generaciones venideras.
¿Qué hemos logrado realmente en los 20 años de guerras posteriores al 11 de septiembre y a qué precio?
¿A quién o qué hemos vengado, cómo hemos honrado a las víctimas del 11 de septiembre? en el Watson Institute no tienen dudas, y yo tampoco mirando al futuro. Dentro de veinte años, seguiremos lidiando con los altos costos sociales de las guerras en Afganistán e Irak, cuarenta años después del 11 de septiembre.
Para que tenga sentido, solo será recordar y conmemorar a los que ya no están. Paz y honor no recibidos.
