Se llama enfriamiento ionocalórico, y es una nueva tecnología que podría cambiar la forma en que nos enfriamos, reemplazando los métodos que se usan actualmente en los refrigeradores y acondicionadores de aire.
“No existe una solución alternativa que sea eficiente. Ni 100% seguro ni 100% inofensivo para el medio ambiente”, afirma el ingeniero mecánico dibujó liley del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en California. "Pero creemos que el ciclo de enfriamiento ionocalórico, si está bien desarrollado, puede lograr estos objetivos". ¿Tiene razón?
¿Qué es el enfriamiento ionocalórico?
El enfriamiento ionocalórico funciona haciendo pasar una corriente a través de un material que mueve los iones dentro de él, cambiando su punto de fusión y por lo tanto la temperatura. Un poco parecido al principio que se utiliza en las carreteras invernales. ¿Sabes? Vamos, que cuando espolvorees sal para bajar el punto de fusión del agua.
En el artículo publicado en Science (lo enlazo aqui) el equipo de investigación realizó experimentos utilizando una sal hecha de yodo y sodio para disolver carbonato de etileno. Este es un solvente orgánico común que también se usa en baterías de iones de litio (y puede producirse a partir de dióxido de carbono).
Esto significa que el sistema no sólo no emite gases de efecto invernadero, sino que incluso puede tener una potencial de calentamiento global negativo.
¿Realmente funciona?
Así parece. El enfriamiento ionocalórico logró un resultado sobresaliente durante un experimento reciente, en el que era posible bajar la temperatura hasta 25°C (45 grados Fahrenheit) con menos de un voltio de carga. Un objetivo que supera el logrado por otras tecnologías calóricas.
Se están realizando más investigaciones para evaluar la aplicación a gran escala de esta tecnología que utiliza menos (y no dañina) química y más física para enfriar.
La posibilidad de prescindir de los gases refrigerantes (que, recuerdo, por ley se reducirá en un 79% para 2030) y confiar solo en iones es demasiado tentador como para dejarlo pasar.
¡Os mantendré informados sobre el progreso!
