el noruego Viento mundial tiene un enfoque radicalmente diferente de la energía eólica marina. Se basa en un sistema de turbinas eólicas flotantes de eje vertical (VAWT) caracterizadas por dos juegos de palas enfrentadas en dirección opuesta, que prometen producir más del doble de energía que las turbinas más grandes de la actualidad.
Con turbinas VAWT que utilizan el mismo principio, han estado probando en Japón durante casi 3 años. sistemas de obtención de energía a partir de tifones.
Llevar los parques eólicos a mar abierto, "off shore", sin duda contribuye a hacerlos menos intrusivos y más escalables. Sin embargo, a medida que el océano se vuelve más profundo, las turbinas eólicas tradicionales de eje horizontal (HAWT) comienzan a tener cada vez menos sentido. Los HAWT tienen que sostener una gran cantidad de componentes pesados (cajas de cambios, generadores, palas enormes, etc.) en la parte superior de un poste largo. Montar todo en plataformas flotantes a prueba de vuelcos es un gran desafío (sin mencionar los costos de mantenimiento de una turbina tan lejos del continente).
VAWT, el límite del viento se está ampliando
Ante los problemas de las turbinas tradicionales, cada vez son más los ingenieros y operadores del sector energético ellos creen que las turbinas VAWT podrían ser mucho más eficientes.
Sus hojas se extienden hacia arriba, claro, pero todas las demás partes pesadas están en la base. Para cualquiera que recuerde el juego, soy casi como uno de esos jugadores de Subbuteo que siempre se ponen de pie.
Si luego consideras que pueden captar la energía del viento desde cualquier dirección, comprenderás que es posible disponer muchos de ellos uno al lado del otro. Aunque tomadas individualmente son menos eficientes que una turbina HAWT normal de tres palas, juntas en ciertos escenarios, las VAWT pueden hacer mucho, mucho más que los sistemas tradicionales.
¿Cómo se hace el sistema World Wide Wind?
La compañía noruega ha propuesto un tipo completamente nuevo de VAWT flotante, diseñado específicamente para instalación en alta mar y escalabilidad masiva.
De hecho, estos son dos VAWT en uno: el inferior está fijado a la cubierta exterior de la torre eólica y está configurado para girar en una dirección, mientras que el superior está montado en un eje que corre justo en el centro de la torre y está configurado para girar en la dirección opuesta .
La empresa llama a este sistema turbina vertical contrarrotante, o CRVT.
Nuevamente, las partes más pesadas y las que requieren más mantenimiento se ubican en la parte inferior. Y al igual que un jugador de Subbuteo, este sistema de "doble VAWT" no está diseñado para permanecer siempre perfectamente recto: estas enormes torres se inclinarán con el viento, lo que las ayudará a resistir ráfagas violentas y vibraciones dañinas.
¿Cuántas turbinas VAWT necesitará?
No nos escondemos: para sacar el máximo partido a la energía eólica se necesitan cifras importantes. Para que os hagáis una idea, el aerogenerador más grande del mundo es el mamut Energía inteligente MingYang. Tiene 242 metros de altura y tiene una capacidad nominal de 16 MW.
Para World Wide Wind, este proyecto VAWT es mucho más fácil de escalar y podría alcanzar la monstruosa altura de 400 m, con una capacidad de 40 megavatios por unidad.
¿Y los costos? Representantes de la empresa estiman un Costo Nivelado de Energía (LCoE) de menos de $50 por megavatio. Esto es menos de la mitad del LCoE de los proyectos eólicos marinos tradicionales y de mejor rendimiento, que verán la luz en 2027.
¿Y el sistema World Wide Wind? La empresa está trabajando para acelerar el desarrollo del CRVT mediante la creación rápida de prototipos. El objetivo es tener un modelo de 3 MW en funcionamiento para 2026 y la máquina grande de 40 MW para 2029.
¿Funcionará? Es difícil de contar
La puesta en marcha no proporciona ninguna investigación o prueba de apoyo en prototipos a microescala. Dado que todas las palas VAWT están sujetas a fuertes fuerzas desde todos los ángulos, me pregunto cuál será su longevidad.
¿Cómo se reemplazarían los cojinetes gigantes necesarios para sostener y hacer girar un eje de 400 metros de largo dentro de un tubo contrarrotatorio de 400 metros de largo? Y con la masa inclinada fuera del centro la mayor parte del tiempo, también. Y sumergido en agua de mar durante décadas.
Dudas destinadas a permanecer hasta nuevas actualizaciones
Espero poder actualizarlos lo antes posible, tan pronto como World Wide Wind proporcione más datos sobre sus turbinas VAWT y su sistema CRVT.
Sin embargo, como con todos los proyectos de energía limpia, quiero creerlo desesperadamente. Expandir y descarbonizar simultáneamente las redes energéticas del mundo es una tarea que exige mucho esfuerzo. Tenemos ya perdi la batalla para contener el aumento de la temperatura, pero es absolutamente necesario evitar peores problemas, o tendremos grandes desastres y miles de millones de personas huyendo como refugiados climáticos.
Gigantescas torres coaxiales en alta mar de 40 megavatios a menor costo podrían hacer una gran contribución a la batalla existencial del próximo siglo. No necesita representaciones, diagramas y promesas, sino resultados tangibles.
Y se necesitan ahora.
