Japón se está acercando a enfrentar un nuevo súper tifón que algunos ya llaman "la tormenta más fuerte del mundo". Causará problemas incluso en la Copa del Mundo de Rugby y el Gran Premio de F1, aunque ni siquiera debería tocar el suelo.
Un tifón violento como el de Hagibis siempre trae miedo y preocupación, pero a partir del próximo año eventos como estos podrían representar una oportunidad: las nuevas turbinas no desviarán el curso de los tifones, sino que aprovecharán su increíble energía. Y tal vez echen una mano para resolver la perenne "crisis" energética japonesa.
¿Qué es el súper tifón Hagibis?
Las preguntas son siempre las mismas: ¿qué es un tifón? ¿Es un huracán? "Typhoon" o "Hurricane" son simplemente otros nombres utilizados para definir lo mismo: ciclones tropicales. Poco después de la llegada del tifón Faxai, que devastó Tokio y mató a tres personas, el súper tifón Hagibis es tres veces más fuerte, de categoría 5, y se está preparando para atacar con fuerza.
Calificado como el peor tifón desde Ida, que dejó un rastro de 1958 muertes en 1269, Hagibis sorprendió a todos los meteorólogos al fortalecerse al estado de Súper Tifón en solo 18 horas. Esto le valió su nombre: Hagibis significa "velocidad" en filipino, y sus vientos también son rápidos. Más de 270 km por hora. Aquí está su foto más reciente. Y aquí puedes seguir su evolución.
¿Podemos capturar su energía?
¿Podría la increíble energía producida por un súper tifón como Hagibis usarse para alimentar los hogares de los 127 millones de japoneses? Esta es la pregunta del billón de dólares: un solo año de ciclones tropicales desarrolla energía equivalente a aproximadamente la mitad de la capacidad eléctrica mundial.
El ministro japonés de Infraestructura, Transporte y Turismo estima que la energía de un solo gran tifón equivale a 50 años de energía producida por la nación. Este es el objetivo de Magnus VAWT, el sistema que debería comenzar a recolectar energía de los tifones a partir de 2020. Incluso de los de categoría 5 como Hagibis.
¿Qué es Magnus VAWT?
Una startup japonesa llamada Desafío creó una turbina llamada VAWT (Turbina de viento de eje vertical Magnus) que podría aprovechar al máximo este tipo de tormentas. Magnus VAWT tiene un diseño diferente a las turbinas tradicionales: incorpora cilindros giratorios que, un poco como los cilindros de las oraciones tibetanas, giran impulsados por el viento, alimentando un generador.
Las primeras pruebas en la prefectura de Nanjo, cerca de Okinawa, dieron resultados positivos con vientos de hasta 225 kilómetros por hora.
¿Qué tiene más que las turbinas tradicionales?
En primer lugar, no tiene hélices, que son muy eficientes en diferentes escenarios, pero en el caso de los tifones pueden volverse mortales, rompiéndose y volando como balas afiladas.
Con la energía eólica más importante que la propia industria nuclear, Japón todavía tiene muy pocas turbinas, y el gobierno justo antes de Fukushima apuntaba a un exiguo 1.7% de energía en 10 años. Es imperdonable no centrarse decisivamente en esta forma de energía limpia, ahora que el mundo está cuestionando la reducción de emisiones.
En el lugar correcto en el momento correcto
Filipinas, Japón y China son los primeros lugares para enfocarse en este tipo de turbina: regularmente son golpeados por ciclones tropicales que se forman cada año entre mayo y octubre.
No es casualidad que los primeros implantes Magnus VAWT se instalará en Filipinas, en uno de los 7000 islotes que componen el archipiélago y que constituyen un campo de pruebas ideal. El año que viene habrá 50 (pequeñas) turbinas, cada una con 10 kilovatios de capacidad.
Inmediatamente después de la enésima prueba definitiva (las realizadas hasta ahora han dado resultados absolutamente positivos) será el turno de una distribución masiva en el país del Sol Naciente.
