"La vejez es una masacre", escribió Philip Roth, y mucho antes de que la pandemia resaltara los riesgos.
Incluso aquellos que se consideran jóvenes a menudo deben observar la inevitable deriva de sus seres queridos. Andrew Steele tiene un mensaje de esperanza para todos los que enfrentan esta perspectiva (es decir, todos). La vejez no tiene por qué ser una masacre, al contrario: la vejez ni siquiera tiene que ser "vieja".
La tesis de Steele expuesta en su último libro "EternoEs que el envejecimiento se puede curar y, al menos en parte, será muy pronto.
Envejecimiento sin vejez
Las tortugas gigantes de las Islas Galápagos no muestran un declive relacionado con la edad. De alguna manera se ven tan jóvenes a los 170 como a los 30. El Sr. Steele piensa que "envejecer sin vejez", un fenómeno conocido como senescencia insignificante, está al alcance de la humanidad.
Estés o no convencido de que los seres humanos sin edad pueden ser más que una posibilidad teórica (y es exagerado), creo que descartar por completo la posibilidad teórica se basa únicamente en el prejuicio.
“Mérito” de la mentalidad occidental. Nuestra cultura está llena de cuentos morales sobre la locura de querer volver a través de los años. En realidad, no hay una buena razón para asumir un límite superior de longevidad, o que la vejez deba ir acompañada de la decadencia del cuerpo.
Hay mucha evidencia de lo contrario
Sin que los habitantes del mundo rico se den cuenta realmente, una vida que termina después de 70 años ya parece una vida interrumpida. Hace 90 años que se considera un buen hito aceptable. para la vejez.
Sin embargo, el prejuicio aún reciente sobre "demasiados años" ha frenado durante mucho tiempo el campo de la biogerontología.
Trate TODOS los ancianos
Afortunadamente, los científicos han dejado de lado este sesgo durante las últimas décadas. Esto les permitió ver que la verdadera locura reside en tratar de curar las enfermedades de la vejez una a una.
El nuevo objetivo es abordar la causa subyacente de todas las manifestaciones de la vejez en lugar de abordar su causa subyacente: envejecimiento en sí.
Ahora están tratando de comprender ese proceso en toda su extraordinaria complejidad, para intervenir mucho antes.
Tenemos muchas flechas en nuestro arco
Los médicos, dice Steele, ahora tienen muchas más herramientas a su disposición.
Medicamentos que imitan los efectos de extensión de vida por restricción dietética. Herramientas de modificación genética como CRISPR, modelos de computadora que simulan números enteros sistemas biológicos.
Flechas que eventualmente podrían dar en el blanco y desbloquear el Matusalén dentro de nosotros.
Irónicamente, Covid frenó temporalmente esta próspera área de investigación.
Pero dentro de un par de años tendremos el inicio de una revolución para la vejez: quizás en la forma del primero fármacos senolíticos que eliminan la acumulación de restos celulares de larga duración, o la masificación de protocolos especiales.
La vejez puede desaparecer
Si por cada año de actividad científica pudiera sumarse un año a la duración media de la vida humana, la vejez retrocedería hacia el futuro al mismo ritmo que se acerca la población actual.
En sí mismo sería un hito en el camino hacia una senescencia insignificante.
Este objetivo intermedio es fácilmente alcanzable, dice.
Muchos científicos están de acuerdo y se encuentran entre los que han optado por tomar medicamentos antienvejecimiento experimentales.
Para algunos de estos tratamientos, han calculado que los riesgos son pequeños, en comparación con los posibles beneficios.
La verdadera señal de que se avecina una revolución científica es que los propios científicos han aceptado: si esa revolución es deseable es una cuestión diferente.
