Hay más agua en Júpiter de lo que sugiere un estudio anterior, según las grabaciones de la sonda Juno de la NASA. publicado en Nature Astronomy.
Juno, lanzado en 2011, ha realizado varios pasos elevados de Júpiter. Su radiómetro de microondas (MWR) usa seis antenas para medir simultáneamente la temperatura de la atmósfera del planeta a varias profundidades, lo que permite que los ataúdes comprendan cuánta agua estaba presente en la atmósfera del gigante gaseoso a lo largo de su ecuador.
A 150 kilómetros de la atmósfera de Júpiter, Juno recopiló información más precisa que la que recopiló la nave espacial Galileo a una distancia más corta (120 kilómetros) en la década de 90.
Los datos de Galileo sugirieron que el mundo alienígena era bastante árido, para disgusto de los científicos: las lecturas de agua del espectrómetro del satélite eran diez veces más bajas de lo esperado. Pero Juno hizo justicia.
Descubrimos que el agua en el ecuador era más grande que la medida por la nave espacial Galileo
Cheng Li, investigador de la Universidad de California, Berkeley
Según la agencia espacial estadounidense, el agua de Júpiter constituye aproximadamente el 0,25% de las moléculas de la atmósfera en el ecuador. Es casi tres veces la del Sol.
La NASA también aclara que las mediciones no se basan en elAgua líquida pero en presencia de sus componentes, oxígeno e hidrógeno
Dime cuánta agua tienes y te diré quién eres
Medir la abundancia de agua en el gigante gaseoso también permite a los investigadores comprender cómo se formó. Los científicos creen que fue el primer planeta en formarse cuando el sistema solar comenzó a formarse hace unos 4,5 millones de años. Júpiter contiene la mayor parte del polvo y el gas que no ha sido absorbido por el sol.
El agua también afecta la meteorología del planeta, incluidos los rayos y las corrientes de viento. Los rayos requieren humedad, y aunque se han observado rayos mucho más poderosos que en la Tierra, ha sido difícil estimar cuánta agua contiene su atmósfera.
Hoy sabemos que las lecturas de Galileo indicaron un punto inusualmente caliente y seco, y que Júpiter no es lo mismo.
Las mediciones de Juno proporcionan más evidencia de que la atmósfera de Júpiter es errática: Algunas regiones contienen más agua que otras. Los científicos todavía están tratando de descubrir por qué.
"El descubrimiento sorpresa de Juno de que incluso debajo de las nubes la atmósfera no está bien mezclada es un enigma que todavía estamos tratando de entender".Said scott bolton, coautor de la investigación y supervisor principal de la misión Juno en el Southwest Research Institute.
