El uso de IA para traducir el lenguaje humano no es nuevo, pero los resultados que se pueden obtener al descifrar el lenguaje animal podrían ser sorprendentes.
Los delfines y los ratones son los mayores sospechosos entre los animales cuyo lenguaje podríamos llegar a entender con el uso de la inteligencia artificial.
En un probable intento de dar la noticia científica más dulce del año, Un grupo de científicos de la Universidad de Washington ha anunciado un nuevo sistema de IA que pretende descifrar el chillido de los ratones.
ProfundoSqueak, un software avanzado, puede analizar vocalizaciones de roedores y comparar sonidos con los comportamientos observados en entornos de laboratorio. Con este proceso, puede tener lugar una decodificación progresiva del lenguaje de los ratones y otros roedores: los investigadores esperan que esta tecnología pueda ser útil en un vasto campo de estudios médicos y psicológicos.
Investigación, publicado esta semana en la revista científica Neuropsychopharmacology, se basa en un uso revolucionario del espectrograma, capaz de transmutar una señal de sonido en una imagen o una serie de gráficos.
Las mediciones visuales así obtenidas se analizan luego con la ayuda de algoritmos avanzados de aprendizaje automático, pertenecientes a la misma "familia" que los que utilizan los actuales sistemas de conducción autónoma para "ver" la carretera y el contexto en el que se mueven los coches sin conductor.
La ventaja del sistema DeepSqueak es poder "escuchar" sonidos que de otro modo no serían escuchados por el oído humano: "Los roedores tienen un sistema de comunicación muy rico que va más allá del rango de sonidos que los humanos pueden escuchar", dice Russell Marx, uno de los investigadores que presentó el estudio. “Nuestro software funciona para visualizar todos estos sonidos, observar su forma y estructura y organizarlos por categoría”.
Mira DeepSqueak en acción
Marx y otro co-creador, Kevin Coffey, son académicos en psicología y adicciones y ya han hecho descubrimientos interesantes en ambos campos: se interesaron en comprender la satisfacción de los roedores o los signos de depresión al trabajar con ellos en experimentos de drogadicción.
Los ratones, señala Coffey, están muy contentos al ver un premio (como el azúcar), pero muestran satisfacción incluso en situaciones sociales particulares. De nuevo: los roedores machos son más "repetitivos" cuando están entre sujetos del mismo género, mientras que complejizan su gama de expresiones en presencia de un ejemplar del sexo opuesto. (¡Dios, como nosotros los humanos! ¿En el pub entre chicos solo fútbol y motores?).
Podríamos seguir y seguir imaginando futuras aplicaciones de esta tecnología, pero el objetivo a corto plazo del equipo de investigación es utilizarla para la investigación en profundidad de las adicciones.
"Si los científicos pudieran comprender mejor cómo las sustancias cambian la actividad cerebral al inducir sensaciones agradables o desagradables", dicen los investigadores, "podríamos desarrollar tratamientos de adicciones mucho más efectivos".
Veamos qué dicen los ratones.
