Si piensa en localizar amenazas y víctimas durante un desastre (o luchar contra Xylella, pero esta es otra historia) inmediatamente me vienen a la mente los perros, con su extraordinario sentido del olfato. ¿Bien? Sin embargo, los ratones también pueden ser una gran ayuda en estas situaciones: ¡el ratón gigante africano es un fenómeno en su categoría! Estudiante de la Universidad Técnica de Eindhoven (TU/e), Bram Van Kasteren, acaba de demostrar cómo estas ratas pueden olfatear a las víctimas y personas atrapadas bajo los escombros. Para ayudarlos en el rescate, una mochila pequeña y sofisticada lo que los pone en comunicación con sus “socios” humanos.
Ratas de rescate: presente
En colaboración con la ONG belga APOPO Con sede en Tanzania, se han iniciado proyectos que incluyen el entrenamiento de estas ratas de “rescate”, denominadas RescueRats. Cada RescueRat está equipado con su propia mochila especial. ¿Qué incluye? Una cámara, una batería, una baliza (LoRa), un GPS y un altímetro. El ratón está entrenado para presionar un botón en su mochila cuando encuentra una víctima, activando el dispositivo que informará su ubicación para el rescate humano.
La nariz del ratón le permite localizar a la víctima bajo los escombros, incluso en lugares normalmente accesibles a las actividades humanas o caninas. La baliza está ubicada con receptores colocados cerca del área, lo que permite a los equipos de rescate determinar con precisión dónde concentrar sus esfuerzos de rescate.
Próximos pasos
Ni que decir tiene que el uso de estos "equipos murinos" en escenarios reales está condicionado a un intenso periodo de entrenamiento. A nivel tecnológico, sin embargo, el sistema ya está probado y funciona perfectamente: la mochila, impresa en 3D ya en 2019, ha sido probada directamente en Tanzania, "patria" del ingenioso ratón ideal para estas misiones de rescate. Primero les mostraré el video.
