Un equipo de investigación logra hacer crecer fetos extremadamente prematuros de un útero.
Para quienes viven 80 años el tiempo que pasan en el útero es menos del 1%, pero representa una período decisivo para el crecimiento y el desarrollo.
A veces, sin embargo, hay bebés que nacen antes de completar nueve meses en el útero: y aunque hoy existe un protocolo aceptado (que implica la permanencia del feto en la incubadora) el futuro podría ofrecer mejores opciones para alimentar a un bebé muy prematuro y protegerlo de infecciones en un condición de temperatura y humedad controlada.
Dos equipos de investigación de la Universidad de Australia Occidental y del Hospital Universitario de Tohoku están probando un útero artificial: una bolsa de material plástico relleno con líquido amniótico sintético y conectado (como con una placenta) a sistemas soporte vital.
En el American Journal of Obstetrics and Gynecology, el equipo ha declarado tener Fetos de cordero prematuros apoyados con éxito: "Demostramos el éxito de esta tecnología por primera vez al criar corderos extremadamente prematuros durante 5 días en un entorno estable adecuado para el desarrollo". dice el gerente de investigación, Mateo Kemp.
La investigación podría mejorar el tratamiento para bebés prematuros en un futuro cercano
Según la revista Lancet, sólo en 2014 alrededor de 15 millones nacieron niños en estas condiciones: no son simplemente recién nacidos con bajo peso o talla pequeña, sino también cuentan con muchos graves indicadores de subdesarrollo. A menudo tienen los pulmones también corazones pequeños y que no pueden bombear sangre adecuadamente. En el caso de los bebés que nacen cerca de las 28 semanas las condiciones son realmente extremas, y no son simple de asegurar su supervivencia.
Útero artificial: los problemas
Crear un modelo que funcione como un útero natural es muy complejo: un feto no sólo necesita seguridad, sino también soporte vital y nutrientes. necesario debe combinarse para que no desarrolle daño cerebral o infecciones. El objetivo es promover el crecimiento y funciones cardiovasculares idénticas a las garantizadas por un útero natural.
Entonces hay un límite psicológico que ya es difícil de superar. superar en caso de una incubadora: la idea de ver crecer un feto dentro de una bolsa de plástico es aún más difícil de digerir.
El equipo liderado por Kemp pudo apoyar el crecimiento y desarrollo de corderos muy prematuros en un ambiente artificial durante 5 días sin producir inflamación, infecciones o daño cerebral, superando en un día los resultados de un equipo de la Universidad de Filadelfia que había desarrollado una solución similar en 2017.
Los fetos prematuros de cordero considerados en el experimento son equivalentes a los fetos humanos de solo 24 semanas: un límite nunca antes alcanzado.
El punto crucial ahora es traducir a la práctica este tipo de investigación. Claire Roberts, de la Universidad de Adelaida, advierte en un artículo en Nature que el desarrollo del cerebro se ve afectado por factores que no pueden evaluarse en períodos tan cortos.
Dudas éticas
Uno de los aspectos a considerar, como se mencionó, se refiere a la cuestión ética y al tema del aborto: ¿cómo influirá esta investigación en las políticas de aborto, nos permitirá reducir el límite legal dentro que puede ser abortado, demostrando que es posible asegurar eficazmente ¿La supervivencia de fetos menores de 20 semanas?
El problema surgirá pronto, dado que el la tecnología es suya primeras etapas de desarrollo: “Todavía faltan varios años para que se establezca un sistema de amable puede ser adoptado en clínicas u hospitales”, dice Kemp.
