Siempre ha sido una nota falsa: el mundo científico todavía se ve obligado a realizar experimentos con animales para la seguridad de los consumidores. Una parte importante de la investigación debe trabajar cada vez más hacia soluciones que traigan menos sufrimiento, de hecho cero, y más respeto por la vida animal. Por eso acojo con alegría el reciente estudio de la Universidad de São Paulo que presenta una innovación extraordinaria: piel artificial obtenida a partir de bioimpresoras 3D. Puede sustituir a nuestros amigos animales en las pruebas de productos.
Impresoras 3D de cuero artificial y Bio: llegaron para quedarse
La bioimpresión es una tecnología bastante reciente, pero es muy importante que los investigadores se comprometan inmediatamente a verificar su rendimiento en comparación con los "modelos tradicionales" sobre los que realizar pruebas. Y esta investigación, publicada en Bioprinting (te lo enlazo aqui) es la oportunidad perfecta para hablar de ello.
El cuero artificial se considera cada vez más una alternativa más que válida (¡y ética!) a la experimentación con animales. La tecnología de bioimpresoras 3D podría jugar un papel fundamental en esta transformación, convirtiéndose en una herramienta crucial para la creación de modelos de piel. Y qué piel: será posible obtenerla con parámetros y características precisas, lo que permitirá ampliar las pruebas también a productos diseñados para categorías de personas no suficientemente representadas hasta ahora.
Cuero artificial: una copia fiel del original.
Para que el cuero artificial sustituya eficazmente al cuero natural, debe respetar algunos elementos específicos. En primer lugar, debe tener una estructura en capas con cuatro niveles, como la epidermis humana. Esta estructura actúa como una barrera selectiva, protegiendo la piel de sustancias químicas como contaminantes y productos tópicos, y de factores estresantes físicos como la luz solar, mientras mantiene la humedad.
Los investigadores probaron esta "barrera" cutánea obtenida con impresoras biológicas 3D para ver si podía bloquear los detergentes irritantes. La expusieron a una solución de dodecilsulfato de sodio en diferentes concentraciones durante 18 horas. No sólo eso: también aplicaron una amplia gama de cremas y sustancias para evaluar la respuesta. ¿Y los resultados?
Una respuesta sorprendente
Las impresoras Bio 3D produjeron una piel que respondió excelentemente, distinguiendo con éxito entre irritantes y no irritantes.
Este descubrimiento ha llevado a los investigadores a afirmar que el cuero bioimpreso puede reemplazar al Prueba Draize, un método de prueba de toxicidad actual que ahora implica la aplicación directa de sustancias a la piel de conejos.
El equipo de investigadores quiere ir más allá y diseñar modelos de piel bioimpresos cada vez más complejos que comprendan epidermis, dermis e hipodermis con células cutáneas humanas representativas. Este modelo más realista permitirá realizar pruebas de seguridad y eficacia de los productos aún más rigurosas y utilizar muchos menos animales. Es sólo el comienzo.
Impresoras 3D bio, un futuro sin sufrimiento animal. Y no solo.
Cada vez más consumidores eligen productos que no implican el uso de animales. El mercado ya ha empezado a captar esta necesidad y ofrece cada vez más alternativas (tanto de productos como de alimentos) sin derivados animales, como "Cuero vegano o productos lácteos de origen exclusivamente vegetal.
Las impresoras 3D bio, como se mencionó, están dando sus primeros pasos: pero lo están haciendo en la dirección correcta. La de dejar finalmente obsoleto el sufrimiento que infligimos a los animales para obtener resultados en la investigación médica y mercantil.
Sin embargo, la investigación sobre bioimpresión no es sólo una alternativa ética a las pruebas con animales. Podría tener enormes implicaciones no sólo para las industrias cosmética y farmacéutica, sino también para la medicina regenerativa. De hecho, las bioimpresoras 3D podrían permitir producir tejidos personalizados para cirugía reconstructiva o para el tratamiento de quemaduras. Además, podría promover la comprensión de las enfermedades de la piel y la prueba de nuevas terapias.
En resumen, es una tecnología capaz de cambiar los límites de nuestra comprensión del cuerpo humano, ofreciendo nuevas oportunidades de tratamiento y cuidado.
