El descubrimiento del cráneo de un niño de 4 a 6 años ha proporcionado a los arqueólogos de las cuevas de Rising Star información nueva muy interesante.
En Sudáfrica, la investigación histórica sobre el origen de la humanidad ha aumentado significativamente, especialmente después del descubrimiento del sistema de cuevas llamado "Estrella en ascenso".
En este punto, a poca distancia de Johannesburgo, los arqueólogos pudieron recuperar más de 2.000 fragmentos de esqueletos, incluido el cráneo muy especial.
Veamos en detalle qué sucedió y qué piensan los directamente involucrados de este nuevo y emocionante descubrimiento.
El cráneo de Johannesburgo
Desafortunadamente, el cráneo del niño es solo parcial. Faltan algunos puntos cruciales y los arqueólogos están tratando de reconstruir la figura completa.
Por lo que sabemos, el niño pertenece al grupo Homo Naledi, ya presente dentro de las cuevas. El sistema Rising Star existe desde 2013 y, hasta la fecha, ha permitido el descubrimiento de muchos fragmentos diferentes. De hecho, el sitio ahora se considera uno de los más ricos en fósiles jamás encontrados en África.
El esqueleto parece tener 250.000 años y su perfecta conservación es increíble. Este hallazgo es tan especial porque, en todos los estudios anteriores, solo se identificaron los dientes y partes de la mandíbula inferior de los niños.
Ahora, sin embargo, es posible analizar un cráneo completo, observando la forma de la cabeza de los individuos más jóvenes.
Darryl de Ruiter, profesor y jefe de antropología en la Universidad de Texas A&M, describió brevemente el momento del hallazgo, afirmando que: “No había partes replicables cuando reensamblamos el cráneo y muchos de los fragmentos reensamblados, lo que indica que todos provenían de un hijo único ".
Cráneo de Leti
El cráneo encontrado cerca de Johannesburgo se llama "Leti", que en el idioma tribal setswana significa "el perdido".
Los arqueólogos pudieron reconstruir gran parte del cráneo gracias a la presencia de 28 fragmentos diferentes y 6 dientes. La gran cantidad de artefactos sorprendió al equipo de investigadores, que por lo general no puede encontrar restos juveniles.
En la mayoría de los casos, los huesos de los más pequeños suelen ser especialmente frágiles y se destapan con el tiempo. Leti es un espécimen muy raro, que merece recibir la atención adecuada.
Juliet Brophy, la investigadora que realizó el estudio sobre el estado del cráneo y los dientes de Leti, también está de acuerdo.
"Este es el primer cráneo parcial de un niño Homo Naledi que aún se recupera y esto comienza a darnos una idea de todas las etapas de la vida de esta extraordinaria especie".
El descubrimiento del cráneo de Leti nos permite conocer algo más sobre la especie primitiva de Homo Naledi. Los investigadores tendrán así la oportunidad de profundizar en la dinámica del tiempo y comprender la cultura del hombre primitivo y lo que le permitió vivir.
El misterio del descubrimiento
Un pequeño misterio se esconde detrás del descubrimiento del cráneo de Leti.
Más que un misterio, se puede hablar de curiosidad. Los arqueólogos todavía se preguntan cómo logró el niño llegar a una parte tan remota e inaccesible del sistema de cuevas.
De hecho, los restos de Leti fueron encontrados en un pasaje de solo unos centímetros de ancho y sin la proximidad de ninguna parte del cuerpo. No hay rastros de daños o golpes particulares a lo largo del cráneo, por lo que es probable que los otros miembros de la especie estuvieran involucrados en el desplazamiento del esqueleto.
El trabajo de los arqueólogos dentro de las cuevas de Rising Star continúa hasta el día de hoy, con el objetivo de desenterrar nuevos e increíbles hallazgos. Algunas cámaras, aún no analizadas por el equipo, pueden ocultar otros restos de Homo Naledi, y es bueno echar un vistazo más de cerca.
"El descubrimiento de un solo cráneo de un niño, en un lugar tan remoto dentro del sistema de cuevas, se suma al misterio de cómo estos numerosos restos llegaron a estar en estos espacios remotos y oscuros del sistema de cuevas Rising Star", dice. Berger. "Es sólo otro acertijo entre los muchos que rodean a este fascinante pariente humano extinto".
El estudio aparece en la revista PaleoAnthropology.
fuente: Universidad Texas A & M
