En pocas palabras:
- Un estudio encontró que la madera clara podría ser una alternativa más sostenible que el vidrio o el plástico, que generalmente se usa para parabrisas de automóviles, empaques y dispositivos biomédicos.
- El estudio, publicado en la revista Science of the Total Environment, sostiene que este material es más ecológico debido a sus propiedades renovables y biodegradables. Además, sería rentable, siendo cinco veces más eficiente energéticamente que el vidrio, lo que se traduciría en una reducción significativa de los costes de fabricación.
- Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el mundo produce actualmente alrededor de 400 millones de toneladas de desechos plásticos al año, con niveles cada vez mayores de plásticos de un solo uso que se usan y luego se desechan. Ahora, la madera clara se perfila como uno de los futuros sustitutos más prometedores de estos materiales.
Los resultados de un estudio sugieren que la madera transparente puede reemplazar al vidrio o al plástico. ¡Y puede hacerlo de muchas maneras! En parabrisas de automóviles, en embalajes y en dispositivos biomédicos. Todo gracias a sus propiedades ecológicas. Revista Ciencia del medio ambiente total publicó el estudio (lo enlazo aqui), quien también argumenta que la madera clara es más barata que el vidrio porque cinco veces más eficiente energéticamente, con costes de producción mucho menores.
El contexto
De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, 400 millones de toneladas de desechos plásticos se producen cada año en todo el mundo, una cantidad que solo aumenta debido a los niveles constantemente altos de plásticos de un solo uso. En este contexto, un "punto de partida" como la madera se presenta hoy como la plataforma ideal para el material de sustitución del futuro.
"El plástico se utiliza como sustituto del vidrio, que es (naturalmente) quebradizo. La madera transparente, sin embargo, es una alternativa aún mejor desde el punto de vista ecológico", dice. Prodyut Dhar, autor del estudio e ingeniero bioquímico.
Madera transparente: menos ecológica que el vidrio (pero más barata), mucho más ecológica que el plástico
Desarrollado en 1992 por el científico alemán siegfried fink y luego mejorado por otros investigadores (de la que te hablo aquí), la madera transparente se obtiene eliminando el contenido de lignina de la madera y sustituyéndolo por infiltraciones de epoxi transparente. El análisis del final de su vida útil sugiere que la madera clara es algo menos ecológica que el vidrio, pero sigue siendo mucho mejor que la producción de polietileno.
La madera transparente se desarrolla utilizando "rebanadas" delgadas de madera normal, pero es más fuerte y liviana. La capacidad de agregar múltiples propiedades a través de la incorporación de materiales especializados lo convierte en un sustrato biológico versátil para muchas aplicaciones.
En los últimos tiempos se ha utilizado en aplicaciones de construcción, almacenamiento de energía, electrónica flexible y embalaje. Dadas las crecientes preocupaciones sobre el impacto ambiental de los plásticos a base de petróleo, creo que la madera transparente desempeñará un papel en el mantenimiento de la sostenibilidad ambiental.
