Una nueva investigación muestra que un medicamento oral (aún no disponible para los humanos) puede restaurar los niveles normales de azúcar en la sangre y eliminar el ataque del sistema inmunológico que causa la mayoría de los casos de diabetes tipo 1.
La diabetes tipo 1 comienza cuando el sistema inmunológico de una persona ataca y destruye las células beta del páncreas. Estas células cruciales son responsables de producir insulina, la hormona que convierte la glucosa en energía y, como tales, los pacientes requieren inyecciones de insulina varias veces al día.
La investigación fue publicada en la revista. Naturaleza Ingeniería Biomédica.
Una pastilla de insulina para la diabetes
Sería genial poder tomar insulina por vía oral, pero se destruye en el estómago antes de que llegue al torrente sanguíneo. Por esta razón, muchos científicos experimentan con los métodos más dispares para que sobreviva al tránsito: recubrimientos protectores, cápsulas con microagujas, nanorobots que liberan la sustancia solo cuando los niveles de glucosa son altos. Hace años alguien incluso trató de buscar sustancias alternativas.
Para el nuevo estudio, los científicos de Yale han desarrollado una nueva envoltura de nanopartículas: no solo puede transportar insulina de manera segura al páncreas, sino que en sí misma es beneficiosa para el cuerpo. Esta hecho de ácido ursodesoxicólico, un ácido biliar producido naturalmente en el cuerpo, que los investigadores polimerizaron. Esto lo ayuda a unirse mejor a los receptores en el páncreas, mejorando las funciones metabólicas y, lo que es más importante, también reduciendo las células inmunes rebeldes que destruyen las células beta.
Acción doble
"Estoy encantado de que sea un enfoque doble", dice. Tarek Fahmy, autor correspondiente del estudio. “Facilita el metabolismo normal y corrige los defectos inmunológicos a largo plazo. No sólo se mantienen los niveles de insulina, sino que la enfermedad está siendo tratada ".
El equipo probó las nanopartículas en ratones con diabetes tipo 1. El resultado? Trabajaron para mejorar los niveles de insulina, mientras que las nanopartículas de ácidos biliares redujeron la inflamación y restauraron la función metabólica. El equipo también descubrió que la insulina administrada a través de las cápsulas orales funcionaba aproximadamente siete veces más rápido que la administrada a través de la inyección subcutánea estándar. Es importante destacar que también se observaron resultados similares en las pruebas con cerdos. Estamos en la antesala de las pruebas en humanos.
El potencial también es enorme para otras enfermedades: cáncer, alergias, infecciones.
