Los llamados "ácidos grasos buenos" son esenciales para la salud humana y muy buscados por quienes buscan una alimentación saludable. Entre los ácidos grasos Omega-3, el DHA o ácido docosahexaenoico es fundamental para la función cerebral, la visión, la regulación de los fenómenos inflamatorios. Y no solo.
Además de estas virtudes, el DHA también se asocia con una reducción en la incidencia de cáncer. Su funcionamiento es objeto de un descubrimiento muy importante por parte de un equipo multidisciplinario de investigadores de la Universidad de Lovaina (UCLouvain). Los investigadores acaban de dilucidar el mecanismo bioquímico que permite que el DHA y otros ácidos grasos relacionados retrasen el desarrollo y derroten al cáncer mañana.
Es un avance realmente importante,publicado en la prestigiosa revista El metabolismo celular .
¿El secreto para vencer al cáncer? Interdisciplinariedad
en 2016, el equipo de UCLouvain de Olivier Ferón, especializándose en oncología, encontró que las células en un microambiente ácido (acidosis) dentro de los tumores reemplazan la glucosa con lípidos como fuente de energía para multiplicarse.
en 2020, En colaboración con Cirilo Corbet También de UCLouvain, el profesor Feron ha demostrado que estas mismas células son las más agresivas y adquieren la capacidad de generar metástasis.
En el entretanto, yvan larondelle, profesor de la Facultad de Bioingeniería de UCLouvain, cuyo equipo está desarrollando fuentes mejoradas de lípidos alimentarios, propuso al profesor Feron unir fuerzas en un proyecto de investigación, dirigido por el estudiante de doctorado Emeline Dierge, para evaluar el comportamiento de células cancerosas en presencia de diferentes ácidos grasos.
Envenenando el cancer
Gracias al apoyo de la Fondation Louvain, la Belgian Cancer Foundation y Télévie Telethon, el equipo identificó rápidamente que estas células cancerosas acidóticas responden de formas diametralmente opuestas en función del ácido graso que absorben. En unas pocas semanas, los resultados fueron impresionantes.. "Pronto descubrimos que algunos ácidos grasos estimulaban las células cancerosas mientras que otros las mataban", explicaron los investigadores.
El DHA los envenena literalmente.
Hambrientas de ácidos grasos, las células cancerosas acidóticas se atiborran de DHA pero son incapaces de almacenarlo adecuadamente y literalmente se envenenan. ¿El resultado? Ellos mueren. Hay esperanza de vencer al cáncer.
Derrota al cáncer con una sobrecarga mortal de ácidos grasos
El veneno actúa sobre las células cancerosas a través de un fenómeno llamado ferroptosis, un tipo de muerte celular ligada a la peroxidación de algunos ácidos grasos. Cuanto mayor es la cantidad de ácidos grasos insaturados en la célula, mayor es el riesgo de oxidación. Normalmente, en el ambiente ácido del interior de los tumores, las células almacenan estos ácidos grasos en gotitas de lípidos, una especie de escudo en el que los ácidos grasos están protegidos de la oxidación. Pero en presencia de una gran cantidad de DHA, la célula cancerosa se abruma y no puede almacenar DHA, que se oxida y conduce a la muerte celular.
Utilizando un inhibidor del metabolismo de los lípidos que previene la formación de gotitas de lípidos, los investigadores pudieron observar que este fenómeno se amplifica aún más, lo que confirma el mecanismo identificado y abre la puerta a posibilidades de tratamiento combinado para vencer el cáncer.
Investigación
Para su estudio, los investigadores de UCLouvain utilizaron un sistema de cultivo de células tumorales en 3D, llamado esferoides. En presencia de DHA, los esferoides primero crecen y luego implosionan. El equipo también alimentó con una dieta enriquecida con DHA a ratones con tumores. El resultado: el desarrollo del tumor se ralentizó significativamente en comparación con el de los ratones con una dieta convencional.
¿Cuánto DHA tomar?
Este estudio de UCLouvain muestra el valor del DHA en la lucha para derrotar al cáncer. “Para un adulto”, dijeron los investigadores de UCLouvain, “se recomienda consumir al menos 250 mg de DHA al día. Numerosos estudios muestran que nuestra dieta proporciona en promedio solo 50 a 100 mg por día. Esto está muy por debajo de la ingesta mínima recomendada ".
