En su nuevo libro "Clima - Cómo evitar un desastre climático", Bill Gates establece lo que realmente se necesitará para eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el cambio climático.
El cofundador de Microsoft y muchas otras cosas tienen una tesis: necesitaremos numerosos avances energéticos, dice, para limpiar el mundo. La mayor parte del libro examina estas tecnologías necesarias para evitar un desastre y reducir las emisiones en sectores "difíciles": sobre todo el acero, la construcción y la agricultura.
Gates señala que la innovación hará que sea más fácil y más barato para todas las naciones reducir o prevenir las emisiones para evitar un desastre. Los capítulos finales del libro (que saldrá el 23 de febrero de 2021) presentan una larga lista de formas en que las naciones podrían acelerar el cambio. Estándares para electricidad limpia, impuesto al carbono, combustibles limpios, fondos para investigación y desarrollo. Muchos fondos: para Gates, hay que quintuplicarlos.
Gates se describe a sí mismo como un optimista, pero no sé si confirmar esta idea de sí mismo. Constantemente afirma que podemos desarrollar la tecnología necesaria y evitar un desastre, pero no hay una confianza inquebrantable de que lo lograremos.
Bill y el destino del mundo
Gates invierte personalmente oa través de Breakthrough Energy Ventures en muchas de las empresas que menciona en el libro. Entre estos, se encuentran Beyond Meats, Pivot Bio, Carbon Engineering, Impossible Foods, Memphis Meats y más. Más allá de los intereses, sin embargo, parece emerger una intención convencida de encontrar un vínculo entre la innovación, un ámbito ahora mayoritariamente privado, y la política.
“Si podemos hablar de innovación sin involucrarnos en temas políticos”, dice, “siempre lo prefiero. Es más natural para mí apoyar enfoques más científicos. Pero en esta década reconozco que para tener el impacto que queremos y Para evitar un desastre tendremos que trabajar muy intensamente junto con los gobiernos”.
Mi punto de vista ingenuo al principio fue "Oye, solo voy a hacer una vacuna contra la malaria y los demás la van a distribuir". Claramente no fue una buena idea. Para muchas enfermedades, incluidas la diarrea y la neumonía, ya había vacunas. El mayor desafío fue político, no científico: conseguir mejores precios, recaudar fondos, lograr la mayor cobertura.
Bill Gates
La importancia de la política
No hay duda de que la política tiene una enorme importancia. Tomemos cosas como el acero limpio: no tiene ventajas económicas. No hay demanda de mercado para acero limpio. Incluso los pequeños impuestos al carbono no son suficientes para fabricar acero limpio. Necesitamos una mega tasa sobre el carbono de unos 250 euros por tonelada. Entonces, con los fondos recaudados, debemos elegir las empresas adecuadas y apoyarlas para que produzcan la transformación que necesitamos.
Cada vez habrá más interacción entre la política y la innovación. No hay alternativa, sobre todo si sirve para evitar un desastre como el que provoca el calentamiento global. Y es sobre esto que Gates muestra un realismo lacónico.
¿Mantener el calentamiento global por debajo de la marca de 2 ° C? Prácticamente sería el mejor de los casos. Deberíamos tener mucha suerte y se necesitaría un compromiso increíble de muchos, muchos países. Que se ponga mejor que esto no es realista. Y quizás incluso un aumento de 2 ° C no sea realista. Limitar el daño requiere un esfuerzo enorme y otras vías de energía más allá de la que lleva a producir cada vez más baterías. Por ejemplo, la fisión y fusión nucleares son necesarias para tener fuentes de electricidad fiables.
Bill Gates
El desafío mundial de la alimentación
El libro de Gates cubre una amplia gama de áreas que son difíciles de resolver. Lo más difícil de todo (¿te lo hubieras esperado?) es la comida. Gigantescas dificultades, y estamos sólo al principio. Debemos encontrar sistemas que reduzcan totalmente las emisiones de la agricultura y la ganadería. Una gran cosa
Entre las empresas de la cartera del magnate mencioné primero una, la Pivote Bio. Pivot Bio tiene como objetivo reducir significativamente el fertilizante necesario en la agricultura. Dos caminos, ambos ambiciosos: mejorar la fotosíntesis y mejorar la conversión de nitrógeno en el suelo.
¿La situación actual? Muchas soluciones tienen como objetivo alimentar a los animales con productos que reduzcan sus emisiones de metano para evitar un desastre climático. Pero es probable que no nos lleven muy lejos, porque las bacterias que producen metano son utilizadas por los animales para digerir, no se las puede matar. Por esta razón, es probable que la única posibilidad para los países más desarrollados sea centrarse en alternativas proteicas y sintéticas.
La carne sintética actualmente no es muy económico, y no es seguro que lo sea en el corto plazo. Otros enfoques basados en plantas, como los de Impossible Foods y Beyond Meat, son muy competitivos. Hoy la carne “alternativa” no llega al 1% del total, pero va en aumento. Cartera de Gates (Energía revolucionaria, el grupo de empresas que apoya) tiene 4 inversiones diferentes en esta rama.
Lo sé, soy impopular, pero a menudo digo: no podemos tener más vacas. No creo que los 80 países más pobres coman carne sintética, pero creo que para evitar un desastre, todos los países ricos deberían cambiar a carne 100% sintética. La motivación y las leyes pueden cambiar completamente la demanda de alimentos.
Bill Gates
Limpiar el aire para evitar desastres
En el libro, Gates habla mucho sobre la importancia de las tecnologías de eliminación de carbono, como captura directa de aire. Entre otras inversiones realizadas, el creador de Microsoft incluye a Climeworks, una empresa suiza que elimina el dióxido de carbono del aire y lo almacena permanentemente bajo tierra.
Gates no cree en el enfoque "compensatorio" de plantar árboles en el lugar X para compensar los talados en el lugar Y y evitar el desastre climático, pero está convencido de que es necesario actuar en varios frentes. "Creo que está mal", dice, "la idea de que hay todos estos lugares con buena tierra y buena agua y, por casualidad, los árboles no crecieron allí". En otras palabras, argumenta que muchos de estos bosques "compensatorios" no durarán miles de años, ni el tiempo que lleva hacer las cosas bien.
En fin
Omito otros elementos del libro para no pasar del aspecto general al spoiler. Si estás interesado en la visión del mundo de este tipo que poco a poco está "metiendo la nariz" en todas las cosas que podrían ser parte de nuestro futuro, lee el resto por ti mismo.
Lo que puedo decir para resumir la receta del desastre de Bill Gates es que, en su opinión, el futuro no es "compensatorio". O al menos no sólo compensatorio. Gastar todos nuestros recursos de tiempo y dinero solo para tapar un "agujero" hecho por la actividad humana en los últimos dos siglos no nos salvará, dice. Es necesario en parte curar algunas heridas innegables (sobre todo, las emisiones y los microplásticos, una plaga increíble). En gran parte, sin embargo, es necesario orientar toda la actividad humana hacia hábitos y comportamientos totalmente nuevos.
Crece, como un girasol, poniéndonos en la dirección del sol y la naturaleza. Edificio con acero limpio, con hormigón limpio. No ataque al planeta con agricultura intensiva y no altere la biología de los animales para que produzcan mejor y más. O para conseguir una carne mejor y más nutritiva.
La ciencia, aunque es una disciplina rigurosa, tiene sus caminos misteriosos. Decir que puede o no puede hacer algo es una locura: porque en muchos casos ha hecho cosas que nadie hubiera previsto. Por tanto, confiar en ella es una buena elección. Pero solo se puede hacer de dos maneras: invirtiendo dinero y cambiando la política en un sentido ambiental.
