La impresión 3D relacionada con la medicina ha recorrido un largo camino, especialmente en la producción de órganos. Lo que una vez sonó a ciencia ficción se ha convertido en realidad, y la industria de la salud está liderando el camino.
Hablemos de la impresión 3D de huesos. En 2016, un equipo de investigadores de la Northwestern University, Illinois, imprimió en 3D un material de andamio. El material combinó elhidroxiapatita (un mineral que se encuentra en los huesos) con el policaprolactona, un polímero biocompatible.
¿El resultado final? La creación de un inserto óseo impreso en 3D que el cuerpo no ha rechazado. Desde entonces, sin embargo, he oído poco sobre huesos impresos en 3D.
Hoy, un nuevo paso adelante en el campo de los huesos impresos en 3D
Un equipo de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) en Sydney, Australia, ha diseñado una tinta cerámica que puede imprimirse en 3D con células vivas y sin los químicos peligrosos que a menudo se asocian con este proceso.
Los investigadores incluso dicen que podría permitir la impresión 3D de huesos directamente en el cuerpo humano.
A diferencia de los materiales anteriores, nuestra técnica ofrece una forma de imprimir construcciones in situ que imitan la estructura y la química del hueso.
Imán Roohani, bioingeniero de la Facultad de Química de la UNSW e coautor de estudio
Actualmente, el método más común de reparación ósea es el injerto óseo autólogo (es decir, tomado de sus propios huesos). Sin embargo, estos injertos tienen altas tasas de infección y simplemente no funcionan si el material óseo necesario es demasiado grande.
El nuevo método de impresión 3D de huesos
La piedra angular de la nueva investigación de la UNSW fue la invención de una tinta que podría imprimirse en 3D en un entorno acuoso que imita al cuerpo humano.
Esta tinta toma la forma de una pasta cuando está a temperatura ambiente, pero una vez colocada en un baño de gelatina, se endurece en una matriz nanocristalina similar a la estructura del hueso real.
El equipo ahora está intentando imprimir estructuras grandes en 3D y preparar pruebas en animales para ver qué tan efectivas son sus partes óseas impresas en 3D.
