Una nueva vacuna contra el cáncer está pasando a la fase 1 de los estudios en humanos después de que los resultados prometedores de los estudios en animales hayan mostrado una eficacia alentadora y un perfil de seguridad sólido. Un nuevo estudio describe que la vacuna produce respuestas completas en el 90 % de los animales en combinación con un segundo fármaco de inmunoterapia.
El desarrollo de inhibidores de puntos de control inmunológico es quizás el mayor avance en la terapia del cáncer en las últimas dos décadas. Estos tratamientos se centran en bloquear los mecanismos que utilizan las células cancerosas para evadir el ataque de las células inmunitarias. Y están detrás del desarrollo de PD1-Vaxx, una vacuna experimental contra el cáncer.
El papel de la proteína PD-1
Uno de esos mecanismos es que las células cancerosas atacan una proteína de punto de control, PD-1, para cancelar la respuesta inmunitaria. Cuando esta proteína PD-1 se une con PD-L1, otra proteína de punto de control que se encuentra en las células sanas y en algunas células cancerosas, puede transmitir una especie de "luz verde" a las células inmunitarias asesinas. Las células inmunitarias asesinas pasan por alto y no hacen su trabajo.
Los inhibidores de PD-1 son una clase relativamente nueva de medicamentos que permiten que las células inmunitarias asesinas detecten y eliminen con mayor eficacia las células cancerosas. En los últimos años, se han aprobado varios anticuerpos monoclonales anti-PD-1 de primera generación para el tratamiento de varios tumores. Esta nueva terapia, una vacuna real contra el cáncer llamada PD1-Vaxx, está diseñada para desencadenar una respuesta de anticuerpos policlonales más amplia, con suerte con una eficacia mejor que la primera generación de inhibidores de puntos de control.
¿Cómo funciona la vacuna contra el cáncer PD1-Vaxx?
Dos ideas fundamentales
Este nuevo estudio, dirigido por investigadores de la Universidad Estatal de Ohio, informa las pruebas preclínicas de PD1-Vaxx en combinación con un segundo tratamiento de inmunoterapia. El primer autor del estudio, Pravin Kaumaya, dice que esta nueva investigación ofrece dos conocimientos importantes sobre cómo funciona la nueva vacuna contra el cáncer.
"Primero, PD1-Vaxx activa las funciones de las células B y T para promover la eliminación del tumor ", dice Kaumaya".En segundo lugar, el tratamiento está dirigido a bloquear las vías de señalización cruciales para el crecimiento y mantenimiento del tumor. Al administrar esta vacuna en combinación con un fármaco de inmunoterapia, esencialmente nos dirigimos al sistema inmunitario para atacar y eliminar las células cancerosas".
Los investigadores informan que la terapia de combinación se probó en un modelo animal de cáncer de colon y produjo respuestas completas en nueve de cada 10 animales. Las pruebas preclínicas anteriores han establecido de manera efectiva un perfil de seguridad sólido para la vacuna contra el cáncer.
La FDA ha aprobado el cambio a ensayos en humanos.
A principios de noviembre, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. otorgó la aprobación de PD1-Vaxx para pasar a los ensayos en humanos de Fase 1. "Estamos entusiasmados de comenzar a probar esta vacuna en los EE. UU. para ofrecer nuevas esperanzas a los pacientes con cáncer de pulmón y otros tipos de cáncer". dice Kaumaya.
La nueva investigación fue publicada en la revista. Oncoinmunología.
