La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad debilitante que afecta el sistema nervioso central. Ahora, un nuevo estudio. de la Universidad de Rochester ha demostrado que sus efectos pueden prevenirse e incluso revertirse en ratones trasplantando algunas células cerebrales.
En la esclerosis múltiple, el sistema inmunitario ataca por error la mielina, un material que actúa como revestimiento de los nervios y las neuronas, y las células que lo producen. Cuando esta mielina desaparece, las señales nerviosas se pierden e interrumpen, causando los problemas sensoriales, motores y cognitivos característicos de la enfermedad.
En el nuevo estudio, los investigadores decidieron encontrar una manera de reconstituir los oligodendrocitos, células responsables de la mielinización. Para hacer esto, los investigadores tuvieron que dar algunos pasos río arriba. Primero, manipularon la señalización química de las células madre para que produjeran un tipo de célula cerebral llamada glie. Luego aislaron un subtipo de estos, conocidos como células progenitoras gliales, que a su vez producen nuevos oligodendrocitos.
Pruebas de laboratorio
En las pruebas, el equipo trasplantó estas células progenitoras gliales en ratones con esclerosis múltiple. Como se esperaba, se observó que estas células migraban a donde se necesitaban en cerebro, antes de crear nuevos oligodendrocitos. Aquellos a su vez ayudaron a reponer la mielina que faltaba. Mejor aún, la función motora parecía estar restaurada en estos ratones tratados.
Revertir los efectos de la esclerosis múltiple en humanos
Steve Goldman, autor principal del estudio, está seguro. "Estos resultados demuestran que a través del trasplante de células gliales humanas podemos lograr la remielinización en el cerebro adulto. Las implicaciones terapéuticas son significativas y proporcionan una base para futuros ensayos clínicos en esclerosis múltiple y otras enfermedades neurodegenerativas".
Otros frentes de guerra
Otros estudios han encontrado un éxito similar con una variedad de métodos. Desde la introducción de nuevas células madre hasta la revitalización de las existentes. Desde la inyección de nanopartículas que desactivan la respuesta inmune frente a la mielina hasta el uso de moléculas sintéticas que reparan el daño.
El equipo dice que la técnica está siendo revisada actualmente por la FDA para ensayos clínicos. Investigación fue publicado en la revista Cell Reports.
