En el mundo de la medicina, de vez en cuando somos testigos de un evento que redefine los límites de lo posible. El anuncio de esta semana de los médicos de NYU Langone Health es precisamente uno de esos momentos. Completaron con éxito el primer trasplante de parte de la cara y un ojo completo.
Este procedimiento, realizado en un hombre de 46 años con quemaduras graves, no sólo abre nuevas fronteras en la cirugía reconstructiva, sino que también plantea profundas preguntas sobre la naturaleza de ver y ser.
El desafío de la recuperación visual
Desafortunadamente, el paciente aún no ha recuperado la visión en el ojo trasplantado (y es posible que nunca la recupere). Sin embargo, los primeros signos indican que el ojo está sano y potencialmente es capaz de transmitir señales neurológicas al cerebro. Jeffrey Goldberg, profesor y catedrático de oftalmología en el Byers Eye Institute de Stanford, enfatiza la importancia de este trasplante como prueba de principio. De hecho, también quiere resaltar el problema principal: la regeneración del nervio óptico, que aún no se ha demostrado con éxito en humanos.
Se incluyen entrevistas y materiales multimedia, incluidas fotografías de antes y después y un vídeo del procedimiento. disponible aquí .
Innovaciones tecnológicas y quirúrgicas del trasplante de cara y ojos.
La precisión quirúrgica necesaria para el trasplante de rostro y ojos fue posible gracias a técnicas de vanguardia. Se les llama planificación quirúrgica tridimensional (3D) e guías de corte específicas para el paciente. ¿De qué se trata? Estas innovaciones han permitido una alineación precisa de los huesos y una colocación óptima de las placas y tornillos implantables.
Y es una novedad: aunque en el pasado se han realizado trasplantes de cara y córnea, hasta donde sabe el equipo Langone de la Universidad de Nueva York, este es el primer caso exitoso de un trasplante de un ojo completo (con o sin cara). El primer trasplante parcial de cara se remonta a 2005 en Francia y, hasta 2021, se han realizado casi 50 trasplantes de cara en todo el mundo.
El viaje del paciente
El receptor del trasplante, Aaron James, un veterano militar de Arkansas, sufrió graves quemaduras en la cara y el brazo izquierdo tras un accidente eléctrico en junio de 2021. Después de estar en coma inducido médicamente durante seis semanas y someterse a múltiples cirugías, James y su esposa Meagan aceptaron la posibilidad de un trasplante de cara, que también incluía el ojo donado.
El trasplante, realizado durante el fin de semana del Día de los Caídos en mayo de 2023, incluyó la nariz, el párpado y las cejas izquierdos, los labios, los huesos subyacentes del cráneo, la nariz y el mentón, los huesos cigomáticos y todos los músculos y nervios debajo del ojo derecho. Se trasplantó todo el ojo izquierdo y el nervio óptico, junto con células madre de la médula ósea del donante, con la esperanza de ayudar a la regeneración del nervio óptico.
Recuperación del paciente
James ha demostrado una buena recuperación y puede hablar y comer de forma independiente. Aunque la movilidad de los labios y los músculos faciales todavía es limitada, se espera una mejora notable con el tiempo. Su capacidad para mantener el sentido del humor fue crucial para su recuperación.
Seis meses después del trasplante, James aún no ha recuperado la visión en el ojo trasplantado, las pruebas continúan mostrando que el ojo recibe un buen flujo sanguíneo y mantiene una presión ocular normal. Los estudios actuales apuntan a la posibilidad de cierta comunicación entre el ojo y el cerebro, pero se necesitan más pruebas para confirmar estos hallazgos preliminares.
Conclusiones y reflexiones
Este trasplante representa no sólo un triunfo de la ciencia médica, sino también un paso hacia nuevas posibilidades de recuperación para miles de personas que sufren lesiones similares. Si bien aún quedan muchos desafíos por superar, el optimismo y la esperanza que surge de este éxito son inmensos. La medicina del futuro, alguna vez relegada a los libros de ciencia ficción, se está convirtiendo en realidad y, con ella, en la promesa de una nueva vida para muchos.
