Numerosos equipos de investigación en todo el mundo se apresuran a desarrollar una vacuna contra el coronavirus a medida que la enfermedad continúa propagándose a nivel mundial. A pesar del hecho de que las mentes más brillantes del mundo están involucradas en el caso, sin embargo, una vacuna aún está a meses de distancia, potencialmente incluso años si no existiera dicho compromiso.
La epidemia de coronavirus, conocida como COVID-19, ahora se ha generalizado en más de 150 países con más de 180.000 casos confirmados. Estos enormes números lo convierten en una de las peores pandemias que jamás haya aparecido en el planeta. No tenemos inmunidad natural y tenemos una comprensión limitada de cómo sobrevive el virus. Por esta numerosos proyectos de vacunas contra coronavirus están en construcción.
Como funciona una vacuna
Las vacunas inyectan porciones del virus que se debilitan o matan para que el cuerpo pueda aprender la mejor manera de combatirlo sin que el virus tome el control del cuerpo.
La idea es que una vez que la enfermedad o el virus reaparezca, el cuerpo habrá aprendido qué hacer y podrá contrarrestarlo rápidamente. Es por eso que muchas enfermedades mortales e infecciosas, como la poliomielitis y la viruela, se han eliminado prácticamente del mundo. Pero pasa el tiempo en la producción de una vacuna antes de que se distribuya en masa.
Profesor Ian Henderson, un experto en microbiología de la Universidad de Queensland, explicó que hay una serie de aspectos a considerar, como la forma en que la vacuna afecta a diferentes grupos de edad y si se puede producir en grandes cantidades.
“Una vacuna efectiva debe fortalecer la inmunidad al agente infeccioso y debe apoyar la protección por largos períodos. La vacuna debe proteger a los grupos de personas con mayor riesgo, como los ancianos ", dijo el profesor Henderson.
Pero tenga cuidado de que la vacuna potencial provoque las respuestas inmunes correctas en lugar de producir una respuesta excesiva y perjudicial. Una verdadera "inmunopatología".
Finalmente, los antígenos de vacuna deben poder producirse en grandes cantidades.
Incluso en el caso de la gripe estacional, que regresa cada año con una cepa modificada, una vacuna necesita meses para producirse.
"Se produce en millones de dosis cada año mediante un proceso consolidado", dijo el profesor Henderson. "Sin embargo, incluso con rutas de producción y con procedimientos de seguridad y eficacia establecidos, la producción demora 6 meses".
Ya hay 15 posibles vacunas de coronavirus, pero ...
... muchos de ellos tomarán al menos seis meses antes de estar listos para las pruebas en humanos. Incluso el que acaba de comenzar las pruebas en humanos (en la foto, el voluntario que se lo entregó) tendrá que entrar en producción si tiene éxito. Será necesario obtener todos los recursos necesarios y producirlos para las personas afectadas, que en ese momento podrían ser millones. Todo esto lleva tiempo.
Algo listo?
Sin embargo, para COVID-19, que forma parte de la misma familia de MERS y SARS, los científicos están examinando las vacunas existentes de virus previamente conocidos y viendo si pueden aplicarse a este virus.
"Dada la correlación genética de los virus, puede haber cierta protección cruzada del uso de una vacuna contra el SARS / MERS en espera de la vacuna COVID-19"., dice el profesor Henderson. "Sin embargo, este enfoque requeriría un monitoreo cuidadoso de pequeños grupos de individuos vacunados en áreas donde hay una transmisión activa del virus actual".
En otras palabras, las personas sanas deben ser "enviadas" para ver si se infectan después de recibir esta vacuna experimental.
Hay cuatro vacunas "listas para usar".
El profesor Henderson dijo que hay cuatro posibles vacunas contra el SARS / MERS que se someten a ensayos clínicos. Hasta ahora se han encontrado seguros, pero su efectividad no fue completa en esta etapa.
Entonces, por ahora, no confiamos en una vacuna de coronavirus. Confiamos en nosotros mismos.
Por ahora, es solo una batalla de nervios, con medidas enfocadas en el aplanamiento de la curva de infección. Ya sea para un antiviral, para una "muerte natural" o después de una vacuna contra el coronavirus, cuando esta pandemia finalmente pase, es de esperar que haya un buen recordatorio. Un buen recordatorio, sí, para futuros gobiernos: estar siempre preparado para la amenaza omnipresente de enfermedades infecciosas desconocidas.
"Esta epidemia finalmente terminará y, como lo muestra la historia, la memoria de las personas sobre el tamaño y las dificultades planteadas por la epidemia actual se desvanecerá gradualmente"., dijo el profesor Henderson.
“Sin embargo, no debemos olvidar las lecciones aprendidas de esta crisis. Las lecciones aprendidas ahora proporcionarán una hoja de ruta para responder a brotes futuros ".
