¡Gente gris, el tiempo pasa para todos! Pero a partir de hoy podría retroceder y al menos restaurar el color de tu cabello. La investigación de la UAB explora formas de "rejuvenecer" las canas.
La busqueda de melissa harris indica un nuevo paradigma para identificar y revertir el proceso que encanece el cabello. “Se pensaba que una vez que el cabello se volvía gris, se perdían todas las células madre. Sin posibilidad de retorno ”, dijo. Harris, "Pero presumiblemente se pueden reactivar".
La biología molecular no es el tipo de ciencia que se puede hacer a simple vista.
Melissa Harris, Ph.D., dirige un laboratorio que se basa en herramientas de edición de genes CRISPR, estudios de secuenciación de células individuales y algoritmos de análisis. Pero todo lo que necesita es una mirada para diagnosticar el estado de las células madre de los melanocitos y evaluar su efecto sobre las canas.
Esta es la belleza de las canas como modelo para el envejecimiento: Si tu cabello es de un solo color, las células madre de tu cabello están bien. Sin embargo, donde haya canas mezcladas, algo ha salido mal.
¿Te estás haciendo mayor? Es una posibilidad. ¿Es esto algo inevitable en el proceso de envejecimiento? Ya no es así. Ya no se dice.
Harris, quien también es profesor asistente en el Departamento de Biología, ha pasado la última década descubriendo la relación entre las células madre y la calvicie. Sin embargo, lo más importante es que buscó evidencia de que la edad no es la única razón por la que fallan las células madre de los melanocitos.
Ahora está centrando su investigación con ratones en una nueva tarea: demostrar que puede haber una forma de recuperar esas células (y sus pigmentos coloreados originales) de entre los muertos.
El laboratorio de Harris está trabajando con una startup de biotecnología para estudiar un compuesto experimental que parece restaurar el color del cabello a largo plazo en ratones.
¿Por qué el cabello se vuelve gris?
El color del cabello proviene de las células madre de melanocitos, que viven cerca de la raíz de cada una de las aproximadamente 150.000 bombillas que tenemos en la cabeza. (Es decir, si tienes una cantidad media de cabello, de lo contrario la búsqueda para ti es esta otra).
Cada cabello sobrevive aproximadamente siete años. Cuando cae, comienza a crecer uno nuevo en su lugar. Esta es la señal para algunas de las células madre que esperan a los melanocitos que se despiertan, se transforman (se diferencian) en células de melanocitos que producen pigmentos y migran a la raíz del cabello, donde inyectan pigmento en el tallo del cabello como cabello nuevo. crecer.
Los investigadores sospecharon que, con la edad, las células madre de los melanocitos se diferenciaron todas en melanocitos o desaparecieron, sin dejar células madre como reserva para formar un nuevo grupo de melanocitos.
Melissa Harris ha estado trabajando en el problema durante los últimos diez años y ha descubierto una imagen mucho más compleja.
Ella y su equipo de laboratorio identificaron varias causas del cabello canoso y evidencia alentadora de que las células madre de melanocitos también pueden sobrevivir cuando el cabello se vuelve gris. Pueden estar en un estado de sueño profundo y la señal correcta puede despertarlos.
Adiós tinturas, pero no solo
Cambiar el color de tu cabello no es el objetivo final de Harris. Su trabajo tiene aplicaciones en muchos trastornos de la pigmentación como el vitiligo o incluso el melanoma, que es el cáncer de las células de los melanocitos.
El objetivo final es comprender por qué las células madre somáticas (que se encuentran en los músculos, huesos y órganos de todo el cuerpo y son cruciales. Para la regeneración de tejidos, la defensa inmunológica, la curación de heridas y TAMBIÉN el color de cabello) se da a medida que envejecemos.
"Para tratar o prevenir el envejecimiento, debemos ser más específicos, necesitaremos terapias personalizadas basadas en factores genéticos o moleculares únicos". dijo el científico. Para hacer esto, será importante comprender los mecanismos que interrumpen los ciclos de vida de las células madre.
La mayoría de estas células madre son muy difíciles de trabajar en el laboratorio: no es fácil manipular sus genes sin resultados catastróficos. Pero las células madre de melanocitos son una excepción.
Ciencia de la vanidad
"Todo el mundo tiene canas", dijo Harris. Pero la investigación sobre este tema tiene mala reputación. "Se considera la ciencia de la vanidad", Él dice. Sin embargo, como le gusta señalar durante sus discursos, “No soy una persona vanidosa. Mi laboratorio ha elegido el modelo más apropiado para investigar qué sucede con las células madre a medida que envejecemos ".
El trabajo le valió una prestigiosa beca K99 / R00 Pathway to Independence del Instituto Nacional del Envejecimiento de los NIH, y algo de fama en el campo de la investigación sobre el envejecimiento. Sus colegas la llaman "la dama de pelo gris".
¿Pelo canoso? Estoy en tu destino
El encanecimiento del cabello es inevitable. "Entre los 61 y los 65 años, el 91% de las personas tiene algún nivel de encanecimiento"dice melissa harris. Pero algunas personas tienen mucho menos canas que otras, continuó. ¿Porque? Uno de los factores que sabemos cómo contribuir es el fondo genético.
Un estudio de 2012 en Francia indicó la presencia de canas en personas entre 45 y 62 años de diversos orígenes. El francés "continental" tenía la mayor probabilidad de ser gris en ese grupo de edad: 93%. En el extremo opuesto de la escala estaban los franceses de origen subsahariano; solo el 43% de ellos tenían canas. Como sugieren estos números, existe una variabilidad significativa: ¿qué cambió en el 7% de los "continentales" o en el 57% de los "subsaharianos" que aún tenían su color de cabello original?
Una infección puede ser suficiente
“Quizás, en una persona sana pero predispuesta a las canas una simple infección viral diaria es suficiente para hacer que los melanocitos disminuyan, lo que lleva a canas prematuras ”, dice Harris. Aún no es un mecanismo completamente estudiado en humanos, pero explicaría varios casos.
Recrecimiento "coloreado", un compuesto que sorprende
Harris recibió un contacto de una pequeña empresa de biotecnología el año pasado. Tenían un compuesto experimental en desarrollo para volver a hacer crecer el cabello, y también parecía afectar la pigmentación. La compañía quería comprender más sobre el mecanismo y le pidió a Harris que probara el compuesto en el laboratorio.
"Yo era escéptico", dijo Harris. “Pero acepté investigar un poco. Y me parece genial. Cuando les di el compuesto a los ratones, vi repigmentación del cabello. Los ratones pierden el pelo, los pelos vuelven a crecer y mantienen el nivel más alto de pigmentación, lo que sugiere que el proceso es permanente "..
Este compuesto está reprogramando las células madre, llevándolas a un estado más joven, lo que les permite comenzar de nuevo.
Harris y uno de sus estudiantes de posgrado, jose palmer, sospechan que las células madre de los melanocitos podrían verse afectadas por un fenómeno llamado "programa de quiescencia". Las células madre de los melanocitos, por ejemplo, solo se cuestionan cada siete años aproximadamente cuando crece un nuevo cabello. Pasan el resto de su tiempo en una forma de hibernación, y tal vez con la edad se vuelve más difícil despertarlos.
La quietud
La inactividad ayuda a preservar las células madre durante toda la vida al reducir su tasa metabólica y su actividad proliferativa. Se ha detectado en células madre musculares, células madre hematopoyéticas, folículo piloso, células madre neurales e intestinales. No es algo que pertenezca a las curas de la calvicie y la alopecia androgenética de 2011 o 2013, sino una investigación alemana de 2019 publicada en Trends in Cell Biology.
La proteína PD-L1 y su papel en las canas
Los doctores españoles escribieron en la revista JAMA Dermatology haber notado un extraño efecto secundario en más de una docena de pacientes sometidos a inmunoterapia para el cáncer de pulmón: Repigmentación del cabello. PD-L1 es una proteína que suprime el sistema inmune: el bloqueo permite una respuesta inmune vigorosa contra las células cancerosas.
El laboratorio de Harris examinó las células madre quiescentes de los melanocitos y descubrió que expresó más proteínas PD-L1 que las células que se dividen activamente. “Y a medida que avanza hacia la inactividad, las células expresan más PD-L1 y son más difíciles de reactivar. Tenemos que darles una buena llamada de atención ". dice Harris.
La investigación ha convencido al científico de que hay un nuevo paradigma en juego.
El camino canónico (pérdida progresiva de las células madre de los melanocitos y encanecimiento del cabello) da paso a un nuevo paradigma de "sueño" de las células madre de los melanocitos, que hace que el cabello se vuelva gris. Esto sugiere que podemos encontrar terapias para reactivarlos. El compuesto en estudio podría ser un camino muy, muy prometedor.
"Tenemos la oportunidad de averiguar cuáles son las posibles formas en que podemos arreglar un sistema fallido", Harris dijo. “Siempre buscamos lo que está roto, pocas veces vamos en sentido contrario, hacia el rejuvenecimiento de los tejidos. Por eso es un estudio que me emociona. "
