George Church ayudó con su trabajo para mapear el genoma humano. Fue el primer paso en el camino que nos permitirá controlar lo que es esencialmente el software de la vida humana. Hoy afirmó que la reversión del proceso de envejecimiento en los humanos está a menos de 20 años.
Gracias a George Church y a otros cuyo trabajo ha descifrado los "bloques de construcción de la vida", el ADN, llegará el día en que los humanos ya no serán susceptibles a los virus o las enfermedades genéticas, y tal vez incluso puedan lograr la reversión del 'envejecimiento'.
"La reversión del envejecimiento no es un cuento de hadas, sino una posibilidad científica ya demostrada de ocho maneras diferentes en animales", dice elgenetista importante. En ratones, se reparó el daño tisular, aumentaron los tiempos de reacción y mejoró la cognición.
Conocer las funciones específicas de los genes en el ADN de una criatura permite a los científicos modificar o agregar genes a la secuencia y cambiar los resultados.
Un artículo recién publicado por Iglesia y por muchos otros investigadores muestra cómo agregar más genes en ratones mejoró la función cardíaca y renal y los niveles de azúcar en la sangre.
"La función genética disminuye con los años: por eso lo compensamos aumentando el respaldo insertando copias extra del gen", explica, ilustrando esta forma de terapia génica.
El siguiente paso antes de replicar esta ciencia en humanos es obtener los mismos resultados en ensayo clínico que realiza hoy en perros.
La prueba se puede llevar a los humanos en menos de 20 años, dice Church.
"El producto veterinario podría llegar en un par de años. Y luego llevará otros 10 años pasar las pruebas clínicas en humanos".
Más allá de la reversión del envejecimiento: todos los proyectos de George Church en Harvard
El laboratorio de Church en Harvard está trabajando en un centenar de proyectos de vanguardia.
Actualmente experimenta con el crecimiento de mini-órganos hechos de las mismas células que los pacientes, para ayudar a probar la efectividad de las drogas.
No solo eso: su objetivo es transformar estos mismos organoides, como se les llama, en órganos completos disponibles para trasplante.
Otro proyecto es una puesta en marcha para hacer que los órganos de los cerdos sean seguros y trasplantarlos a humanos a gran escala.
Church y su equipo también quieren programar el ADN humano para evitar que las personas absorban virus; en otras palabras, una cura definitiva para el resfriado común.
El laboratorio de Church ha recibido mucha atención por su plan para crear una versión moderna del mamut lanudo extinto, un proceso conocido como desestinación.
Dudas y controversias éticas
Church reconoce la naturaleza controvertida de algunos ensayos y entiende que el mundo puede no estar preparado para algunas de las implicaciones de esta tecnología.
Cuanto más avance la tecnología, mayor será su impacto en la sociedad y se necesitará más cooperación. La religión, la política, la ética, el arte, todas las disciplinas tendrán que ayudar a predecir las consecuencias no deseadas de un cambio de época como este.
