Lo que alguna vez fue algo de Star Trek ahora se está acercando a la realidad: pronto se podrían "curar" órganos completos con un simple microchip. Un equipo de investigación del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio y la Facultad de Ingeniería de la Universidad Estatal de Ohio ha desarrollado una tecnología que puede describirse como asombrosa.
El dispositivo cambia las funciones de la célula de manera no invasiva y se basa en un tipo de nanotecnología llamada nano transfección de tejidos, que puede reprogramar las células adultas en otros tipos de células.
El nuevo estudio, dirigido por el dr. Chandan Sen, director del Centro de Medicina Regenerativa de la Universidad Estatal de Ohio y L. James Lee, profesor de ingeniería química y biomolecular en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Estatal de Ohio fue publicado en la revista Nature Nanotechnology.
¿Cómo funciona?
La tecnología se basa en dos elementos principales: uno es el microchip capaz de inyectar una carga genética en las células, y el otro es la propia carga genética, que cambia la función de las células reparándolas.
Aquí hay un video que ilustra cómo funciona el sistema:
Los factores de reprogramación se transmiten dentro de las células mediante "campos eléctricos intensos y específicos, a través de diminutos nanocanales". En otras palabras, el chip se coloca sobre la piel y con un simple toque una corriente eléctrica estructura los microcanales dentro de los tejidos: a través de estos canales se envía el ADN o el ARN que comienza a dar una nueva identidad y una nueva función a las células. “Toma una fracción de segundo: tocas el microchip en el área afectada, luego lo quitas y comienza el proceso de reprogramación”.
98% de efectividad
El equipo probó el dispositivo en ratones con problemas vasculares en las piernas: dentro de la primera semana de la aplicación del microchip, las células de la piel de los ratones se transformaron en células vasculares. En la segunda semana, las células se convirtieron en vasos sanguíneos completamente funcionales, y en la tercera, las patas de los roedores se curaron por completo sin ninguna intervención farmacológica.
No solo con la piel: funciona con todos los tejidos
En una segunda serie de experimentos, los investigadores utilizaron el dispositivo para convertir las células de la piel en células cerebrales que ayudaron a reparar el área afectada (la arteria cerebral media) y, en unas pocas semanas, los cerebros de las ratas volvieron a funcionar.
Entiendo que pareces imposible de imaginar, pero es una investigación REAL y tiene una enorme tasa de efectividad, alrededor del 98%. Por otro lado, ya se están utilizando métodos de transfección, pero el uso actual de virus es muy invasivo y puede causar efectos secundarios graves.
