En lugar de buscar siempre nuevos edulcorantes, la investigación también se centra en la posibilidad de "piratear" el azúcar para que sea "saludable" y no pueda dañar el cuerpo.
Decir "azúcar saludable" puede parecer un oxímoron, pero un grupo de científicos de alimentos en Israel no lo cree así. El equipo cree haber descifrado la clave para reducir la ingesta de azúcar y (afortunadamente) sin renunciar a los dulces. ¿En resumen? Están rediseñando el mismo azúcar.
¿Cuánta azúcar podemos comer?
Cuando se utiliza como componente de una dieta sana y equilibrada, el azúcar puede ser algo bueno. Proporciona al cuerpo energía inmediata y le ayuda a almacenar energía para más tarde. La ingesta diaria de azúcar recomendada por la OMS no supera los 25 gramos, menos del 5% de la energía diaria total. La mayoría de las personas, sin embargo, superan con creces esa cantidad.
Doy un ejemplo "aleatorio", digamos: el estadounidense promedio consume alrededor de 70 gramos de azúcar por día, para un total de 26 kilos (57 libras) por año. El azúcar está escondido en la mayoría de los alimentos envasados y procesados que comemos. Dado que las tasas de obesidad siguen aumentando, los estantes de las tiendas de comestibles se han abastecido con productos que contienen todo tipo de edulcorantes. Suelen ser soluciones paliativas, temporales o incluso perjudiciales.
Entonces: ¿hay azúcar "saludable"?
Como era de esperar, nuestra sociedad occidental tiene un problema de consumo de azúcar. El azúcar es una sustancia adictiva. Es una especie de droga, y cuando se consume en cantidad incluso provoca abstinencia similar al observado en drogadictos, especialmente adictos a la cocaína.
El consumo excesivo de azúcar puede tener un impacto desastroso en nuestra salud. La hipertensión, la diabetes y la enfermedad del hígado graso están relacionadas con su consumo. Enfermedades, recuerdo, que conducen a un riesgo mucho mayor de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
El sentido común sugiere que somos conscientes cuando compramos productos en el supermercado. Comparar las etiquetas de los alimentos y elegir productos con menos azúcar añadido puede marcar una diferencia real. Reemplazar los dulces con fruta fresca y eliminar los refrescos también puede reducir drásticamente el consumo.
Sin embargo, mantener hábitos más saludables a menudo es más fácil de decir que de hacer. Por esta razón, muchos han decidido buscar un sustituto del azúcar que conserve la dulzura y elimine las consecuencias negativas para la salud.
En busca del edulcorante más saludable
Aspartamo, stevia y xilitol a menudo se anuncian como sustitutos saludables del azúcar y, en muchos sentidos, son mejores opciones que el azúcar en sí. Pero estas alternativas aún faltan en las categorías de sabor y nutrición.
Aspartamo
se ha convertido en uno de los edulcorantes artificiales más utilizados en el mercado actual. Encontrado en mil productos, el aspartamo ha obtenido la aprobación de la FDA y la OMS. Sin embargo, existen fuertes dudas: algunos estudios Afirman que el consumo excesivo de este edulcorante está relacionado con un mayor riesgo de cáncer, TDAH, depresión e incluso convulsiones.
Stevia
Otra opción popular, la stevia, a menudo se conoce como una de las alternativas más saludables al azúcar: se obtiene de forma natural y prácticamente no tiene calorías. A pesar de estas indudables ventajas, muchos encuentran que el sabor de la stevia deja mucho que desear.
Xilitol
Tiene un dulzor muy similar al azúcar y contiene solo alrededor de dos tercios de su valor calórico, pero muchas familias lo evitan debido a su toxicidad en los perros. Sí, lo sé, en perros. ¿Qué tengo que decirte? Por otro lado, hay una ocurrencia tardía: si duele a mi fiel amigo, también me duele a mí.
Reconociendo los inconvenientes de los edulcorantes artificiales, los más saludables están recurriendo a la miel, el azúcar de caña en bruto o el azúcar de coco. Si bien estas opciones pueden parecer mejores ya que son más naturales, el cuerpo no puede marcar una gran diferencia: si se toman en exceso, conllevan los mismos riesgos para la salud que el azúcar regular.
Así que reinventemos el azúcar en sí
¿Qué pasaría si la alternativa de azúcar más saludable fuera en realidad el azúcar en sí con algunos ajustes? Doux Matok , una empresa internacional de tecnología alimentaria, dice que finalmente ha encontrado una solución edulcorante que equilibra el sabor y la salud. Sin embargo, en lugar de buscar formas de reemplazar el azúcar, los tecnólogos de alimentos de la compañía trabajaron para recrear su propio compuesto y hacerlo más saludable de consumir.
Antes de tratar de explicar cómo funciona, es importante saber que las personas solo prueban una pequeña fracción del azúcar que ingieren. En comparación con el amargor y la acidez, la sensibilidad al sabor dulce es relativamente baja. También por esta razón, los fabricantes de alimentos aumentan la cantidad de "polvo dulce" que se agrega a sus productos.
La solución"
La solución a este dilema fue reconstruir la mezcla de azúcar para aumentar su dulzura, de modo que pudiera tener el mismo efecto con mucha, mucha menos cantidad. Centrándose en la molécula de sacarosa, los investigadores incorporaron dióxido de silicio para aumentar el área de superficie de la molécula.
Esto permite a los consumidores experimentar mucha más dulzura por unidad. Esencialmente, engaña a la mente para que piense que está obteniendo mucha más azúcar de lo que realmente es.
El producto obtenido, renombrado Yo creo azucar, ha obtenido 24 patentes. Las pruebas muestran que puede reducir el contenido de azúcar del 30 al 50% en una amplia gama de productos alimenticios para obtener el mismo sabor.
Misma sustancia, más vestido "en"
Vicepresidente de Investigación y Desarrollo de DouxMatok, david tsivionexplica: "El aspecto único de nuestra tecnología es que la dulzura aún proviene del azúcar simple, por lo que podemos replicar la misma experiencia".
Productos como este, basados en un enfoque que apunta a rediseñar el azúcar, podrían cambiar el sector de producción de alimentos. Y también podrían ayudar a que los alimentos procesados sean más nutritivos, dejando más espacio para la fibra y las proteínas en lugar de los edulcorantes.
