En el desierto saudí, como saben, está tomando forma un espejismo. Sin embargo, no es el tipo de espejismo que engaña a los ojos de los viajeros sedientos. No. Es un espejismo de acero y vidrio, un sueño urbano tan audaz que hace que Las Vegas parezca un suburbio provincial. estoy hablando de la Línea, la ciudad lineal que se suponía redefiniría el concepto mismo de metrópoli. Dos enormes rascacielos paralelos que se extienden a lo largo de 170 kilómetros, una cinta de alta tecnología que corta la arena como una herida del progreso. Aquí, en este paraíso hiperconectado y sostenible, se esperaba que 1,5 millones de residentes vivieran y trabajaran para 2030. Al menos ese era el plan.
Incluso los sueños más brillantes hay que tenerlos en cuenta. Y así, a medida que la construcción avanza lentamente y se revisan los presupuestos, las proyecciones demográficas también comienzan a desinflarse. Ahora, el Reino predice que sólo 300.000 afortunados súbditos residentes poblarán “la línea” en el fatídico año 2030. ¿Un espejismo que se disuelve en las arenas del tiempo? O quizás simplemente un recordatorio de que incluso las visiones más audaces deben ceder ante las leyes de la física y las finanzas. El futuro es siempre una obra en construcción, pero no siempre se pueden decidir los plazos de entrega. ¿Y nosotros? Qué podemos hacer. Podemos cantarte una canción. O contarte todo ladrillo a ladrillo.
Del sueño visionario a la realidad reducida
Cuando se presentó por primera vez el proyecto The Line en 2021, las ambiciones eran nada menos que majestuosas. Esta ciudad lineal, que debía conectar la costa del Mar Rojo con el noroeste de Arabia Saudita, estaba concebida para albergar entre 1 millón y 1,5 millones de personas en 2030. Una metrópolis sostenible e hipertecnológica del futuro, que tendría redefinió el concepto mismo de urbanización. Ahora, tres años después, las perspectivas son diferentes. Los funcionarios sauditas predicen que The Line albergará a más de un 80% menos de residentes que los objetivos iniciales.
Y no es sólo el número de residentes lo que se está reduciendo. Del total de 170 kilómetros previstos para La Línea, sólo 2,4 estarán completados en 2030. Documento consultado por la agencia de noticias Bloomberg También reveló que al menos uno de los contratistas de The Line ha comenzado a despedir a algunos de los trabajadores empleados en el sitio. ¿El motivo de esta reducción? Según la fuente, el fondo soberano de Arabia Saudita aún no ha aprobado el presupuesto de Neom para 2024. Y está buscando nuevas fuentes de dinero para financiar el proyecto.
Críticas y controversias
La Línea, que forma parte del proyecto más grande Neom, un complejo de diez regiones que cubren 26.500 kilómetros cuadrados en el noroeste de Arabia Saudita, no ha estado exento de críticas y controversias. en 2022, la organización de derechos humanos ALQST informó que tres hombres habían sido condenados a muerte tras haber sido “desalojados por la fuerza” del sitio de Neom. El año pasado, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas expresó "alarma" por las inminentes ejecuciones. Arabia Saudita respondió negando que se hubiera producido algún abuso.
La reducción de The Line, el buque insignia de Neom, plantea interrogantes sobre el futuro de esta visión urbana sin precedentes. ¿Podrá Arabia Saudita convertir este espejismo del desierto en una realidad concreta? ¿O todo resultará ser otro sueño muy caro evaporado bajo el sol?
Pocos o muchos residentes, el futuro es una visión
A pesar de las dificultades y controversias, aseguran los saudíes, el proyecto Neom sigue adelante. Además de The Line, el complejo incluirá la ciudad portuaria flotante Oxágono, diseñada por el estudio danés BIG, la estación de esquí Trojeña y el resort de lujo sindalá, que se espera que sea la primera región que se complete y abra a los huéspedes este año. ¿Lo será? Sólo el tiempo dirá. Mientras tanto, The Line sigue siendo un símbolo de las ambiciones y contradicciones de un país que intenta proyectarse hacia el futuro, entre sueños de grandeza y desafíos que afrontar.
Ya sea que tenga 1,5 millones o 300.000 habitantes, ya sea que se extienda 170 kilómetros o sólo 2,4, se seguirá hablando de The Line. Porque representa una visión, una idea de futuro, que va más allá de números y cifras. Y en un mundo cada vez más sediento de innovación y esperanza, incluso los espejismos pueden tener valor. Aunque tal vez nadie pueda permitírselo.
