Hay agua por todas partes en el espacio, y tú lo sabes, pero cada nueva confirmación trae nuevas emociones. Y lo que resulta del análisis de los datos recogidos por SOFIA (Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja), operativo entre 2014 y 2022, es de extraordinaria importancia. De hecho, se encontraron por primera vez rastros de este elemento fundamental para la vida en la superficie de un asteroide. Todo cierto, y descrito en un estudio publicado en la revista The Planetary Science Journal (que te enlazo aquí).
Agua, amor y psique.
El protagonista de este descubrimiento es 16 Psyche. ¿Cosas? Nada, un asteroide. Cuerpo celeste de aproximadamente 220 kilómetros de diámetro ubicado en el cinturón principal entre Marte y Júpiter. El análisis de los datos infrarrojos recopilados por SOFIA reveló la presencia de una firma espectral compatible con el agua presente en la superficie.
"Este descubrimiento es realmente emocionante", comentó el Dr. Anicia Arredondo del Instituto de Investigación del Suroeste (SwRI). Ella es la autora principal del estudio.
Las moléculas de agua identificadas en la superficie de 16 Psyche pueden haber sido transportadas por cometas u otros asteroides. O podrían ser el resultado de reacciones químicas que ocurrieron dentro del propio asteroide.
Anicia Arredondo
Nueva conciencia
El descubrimiento de agua en un asteroide abre nuevos escenarios fascinantes sobre la formación de planetas y la posibilidad de que también pueda existir vida fuera de la Tierra.
"Los datos de SOFIA nos ayudan a comprender mejor la composición de los asteroides y nos proporcionan pistas valiosas sobre su historia evolutiva", añadió el Dr. Arredondo.
Qué significa este descubrimiento, en resumen
- El descubrimiento de agua en un asteroide abre nuevos escenarios fascinantes sobre la formación de planetas y la posibilidad de que también pueda existir vida fuera de la Tierra.
- Los datos de SOFIA nos ayudan a comprender mejor la composición de los asteroides y nos proporcionan pistas valiosas sobre su historia evolutiva.
- El descubrimiento de agua en un asteroide de tipo metálico sugiere que el agua puede estar más extendida en el Universo de lo que se pensaba anteriormente.
Agua en la superficie de los asteroides, próximos pasos
- Los investigadores continuarán estudiando 16 Psyche y otros asteroides para buscar más evidencia de agua.
- Il Telescopio espacial James Webb, lanzado en 2021, podría proporcionar datos aún más precisos sobre la composición de 16 Psyche y otros asteroides.
- El descubrimiento de agua en un asteroide es un gran avance en nuestra comprensión del Universo y podría tener importantes implicaciones para la búsqueda de vida extraterrestre.
