La NASA finalmente ha levantado el velo sobre los primeros resultados del análisis de las muestras. tomado del asteroide Bennu, gracias a la misión OSIRIS-REx que comenzó en 2020. Y la noticia es emocionante: el asteroide es una auténtica cornucopia de carbono y agua.
Los descubrimientos, anunciados por el administrador de la NASA. Bill Nelson durante un evento de prensa en el Centro Espacial Johnson, no solo arrojan nueva luz sobre los orígenes de la vida en nuestro planeta, sino que también abren nuevos horizontes para comprender nuestro sistema solar y la evolución del universo.
Bennu: pequeño asteroide, grandes respuestas
La recogida por Bennu es la muestra más grande de un asteroide rico en carbono jamás entregada a la Tierra. ¿Pero qué significa eso exactamente? El carbono es uno de los elementos fundamentales para la vida tal como la conocemos. Y eso no es todo: el agua, como sabes, es un ingrediente clave para la vida, y Bennu parece tenerlo también en abundancia.
Los minerales arcillosos encontrados en la muestra podrían desempeñar un papel clave a la hora de responder grandes preguntas. Según los científicos de NASA, estos minerales pueden haber desempeñado un papel esencial en la llegada de agua a la Tierra, contribuyendo al nacimiento de las primeras formas de vida. Imaginemos un asteroide como una “semilla” cósmica gigante, plantada hace miles de millones de años, que ha dado frutos.
No es sólo la muestra en el contenedor lo que es interesante. Alrededor del contenedor científico también se encontraron polvo y pequeños materiales. Podrían proporcionar más pistas sobre cómo se han combinado los elementos a lo largo del tiempo y el espacio.
Lo que nos espera ahora
La NASA planea pasar los próximos dos años catalogando las muestras y realizando análisis adicionales para ayudar a cumplir los objetivos científicos de la misión. Al menos el 70% de la muestra de Bennu se conservará para futuras investigaciones. Esto significa que científicos de todo el mundo tendrán la oportunidad de estudiar estas preciosas muestras.
¿Y luego? El entusiasmo es palpable y seguirá creciendo. La NASA ya está preparando otra misión basada en asteroides, esta vez hacia Psyche, un asteroide rico en metales, incluidos los preciosos.
¿Quién puede decir qué otros secretos del universo se revelarán en los próximos años?
