Todo un mundo oculto finalmente ha sido revelado gracias a un equipo de biólogos moleculares de Universidad de Saitama en Japón. Los investigadores filmaron plantas de Arabidopsis thaliana, una maleza común de la familia de la mostaza, que respondía a señales de peligro de plantas dañadas cercanas.
Esta investigación pionera proporciona información sin precedentes sobre cómo las plantas interactúan y reaccionan a los estímulos ambientales, revelando aspectos sorprendentes de su existencia.
El descubrimiento de una comunicación inesperada entre Arabidopsis
El estudio publicado en Nature Communications (lo enlazo aqui) ha sacado a la luz un aspecto crucial y hasta ahora desconocido de la comunicación vegetal. ¿Cual? Las plantas no sólo son capaces de enviar mensajes de peligro, sino que también cuentan con un sofisticado sistema para recibir y responder a dichas señales.
El equipo de investigación, dirigido por Yuri Aratani e Takuya Uemura, utilizó un método innovador que implicaba el uso de bombas para transferir compuestos volátiles emitidos por plantas dañadas a sus vecinas no afectadas, observando la respuesta de estas últimas a través de microscopios de fluorescencia.
El uso de sensores biológicos para rastrear señales de comunicación.
Las plantas utilizadas en los experimentos habían sido modificadas genéticamente para contener biosensores que emiten fluorescencia al detectar una entrada de iones de calcio, un mecanismo de señalización también común en las células humanas.
Esta técnica nos permitió visualizar en tiempo real cómo reaccionaban las plantas de Arabidopsis a compuestos volátiles, revelando la actividad de señalización del calcio que se extendía por las hojas.
Identificación de compuestos clave en la comunicación vegetal.
Al analizar los compuestos en el aire, los investigadores identificaron dos sustancias, Z-3-HAL ed E-2-HAL, que induce señales de difusión de calcio en Arabidopsis. También determinaron qué células respondieron primero a las señales de peligro al diseñar plantas de Arabidopsis con sensores fluorescentes exclusivamente en las células protectoras, mesófilas o epidérmicas.
Este descubrimiento resalta la complejidad y sofisticación de la red de comunicación de la planta.
Arabidopsis 'parlante', implicaciones de la investigación y pasos futuros
La investigación, además de proporcionar nueva información sobre la comunicación entre plantas, allana el camino para futuras investigaciones sobre cómo las plantas perciben y responden al entorno que las rodea. Este descubrimiento podría tener implicaciones importantes en la agricultura, la comprensión de las interacciones ecológicas y la protección de los cultivos contra daños por plagas y enfermedades.
Es fascinante pensar en cómo, incluso en un entorno silencioso como un jardín o un campo, se produce una conversación constante, invisible al ojo humano pero crucial para la supervivencia de las plantas. Investigación sobre este 'lenguaje' botánico también podría conducir a innovaciones revolucionarias en la agricultura y la protección del medio ambiente.
