Levanta la mano si nunca has pensado en "hablar" con tu coche (¿a cuántos has arruinado, "KITT" de la serie de televisión de los 80)? Claro, estoy hablando de vehículos autónomos que se comunican con peatones y otros conductores, pero no de la forma que piensas.
Waymo, la empresa de vehículos autónomos de Alphabet, ha desarrollado un sistema de comunicaciones que utiliza pantallas LED en los techos de los coches para enviar mensajes claros e inequívocos a los peatones. ¿Se convertirá en un estándar?
Comunicación terciaria, una nueva lengua callejera
Con el tiempo (y en un viaje con altibajos) los conductores humanos han desarrollado diversas señales no verbales para comunicar sus intenciones. Asiente, saluda con la mano y cosas así. Los vehículos autónomos de Waymo no tienen manos ni ojos: ¿cómo "hablarán" con el mundo exterior?
Waymo ha introducido lo que llama “comunicaciones terciarias”: un sistema que utiliza las pantallas LED en el techo de sus automóviles Jaguar I-Pace para enviar dos tipos de mensajes. Uno para peatones y otro para otros conductores.
¿Semáforos en la calle?
Nunca, dice Orlee Smith, gerente senior de producto de Waymo. "No queremos ser policías de tránsito, ni dar órdenes a los peatones ni intimidar a los conductores humanos". Yo espero que sí.
Sin duda, el "lenguaje" adoptado será mucho más educado. Los vehículos autónomos de Waymo mostrarán rectángulos grises y blancos que cambian de posición para indicar a los peatones que el coche está cediendo el paso. Por favor, adelante, no os atropellaremos compañeros peatones. Sin embargo, para los conductores que siguen, un símbolo de peatón amarillo indica la presencia de un paso de peatones.
Pero eso no es todo: Waymo también está experimentando con alertas de audio externas para comunicarse con los servicios de emergencia y proporcionar detalles adicionales sobre las maniobras del automóvil, como un desvío inesperado.
Un lenguaje universal para vehículos autónomos o peatones pobres
Los vehículos autónomos, desaparecidos como robotaxi en algunas ciudades (en EE.UU., China y otros lugares) estarán cada vez más extendidos. Si cada empresa comenzara a utilizar sus propios símbolos y señales, podríamos encontrarnos ante un verdadero caos epistemológico. Una Babel para peatones, en definitiva. Waymo está presionando para estandarizar patrones de luz, sonidos y símbolos en toda la industria, pero obviamente, otras empresas, como Cruise e Zoox.
El camino hacia una comunicación eficaz y universal es aún largo. No te lo pongas fácil: no basta con tocar la bocina.
