La conciencia siempre ha sido considerada la última frontera de la neurología, un enigma envuelto en misterio. Una nueva investigación multidisciplinaria sugiere que es posible que necesitemos revisar nuestras ideas sobre cuándo comienza exactamente esta experiencia humana fundamental. Quizás no sea un "interruptor" que se enciende en el momento del nacimiento, sino más bien un "atenuador" que se enciende gradualmente, incluso antes de venir al mundo.
La conciencia podría despertar antes del nacimiento: aquí está la evidencia científica
Imagínese tener en brazos a un bebé recién nacido y preguntarse qué está pasando realmente en su cabecita. Es un pensamiento que ha pasado por la mente de cualquiera que haya tenido un bebé (incluyéndome a mí). Es posible que esa pequeña criatura ya sea consciente del mundo que la rodea, tal vez incluso antes de nacer. Las últimas investigaciones en neurociencia (y filosofía) están empezando a arrojar nueva luz sobre este eterno enigma.
En una investigación publicada en la revista Trends in Cognitive Sciences (te lo enlazo aqui) el equipo presentó cuatro líneas de evidencia que respaldan el surgimiento de la conciencia cerca del momento del nacimiento. Estos incluyen conectividad avanzada en el cerebro, indicadores de atención, investigaciones que involucran la integración de información de diferentes sentidos y marcadores físicos involucrados en la sorpresa y la reorientación de la atención. no es poca cosa.
Más allá de la filosofía
La conciencia a menudo ha sido relegada al ámbito de la filosofía, pero estos nuevos datos sugieren que es hora de que la ciencia entre en acción. Lorina Naci, psicóloga del Trinity College de Londres, afirma que los recién nacidos pueden integrar respuestas sensoriales y cognitivas en experiencias conscientes. Esto podría tener implicaciones revolucionarias en campos como la ética médica, el derecho e incluso la informática.
Una de las teorías más fascinantes que surgió de la investigación, como se mencionó, es la de la conciencia como un continuo. No es un “interruptor” que se enciende o apaga, sino algo que se enciende gradualmente.
Implicaciones éticas y legales
No es sólo una cuestión académica. Durante mucho tiempo se pensó que los recién nacidos carecían de la capacidad de percibir el dolor, lo que llevó a que los procedimientos médicos se realizaran con una mínima cantidad de analgésicos. Estos nuevos hallazgos podrían tener un impacto significativo en cómo tratamos a los miembros más jóvenes de nuestra sociedad.
Todo es gracias a las tecnologías de escaneo cerebral que continúan mejorando. Nos permitirán revelar muchos misterios fascinantes: la conciencia puede no ser un fenómeno aislado, sino una parte integral del tejido de nuestra existencia, que comienza mucho antes de lo que jamás imaginamos.
Y si eso no es motivo suficiente para hacernos pensar profundamente, ¿cuál lo es?
