Groenlandia es como el termómetro del planeta, una gigantesca acumulación de hielo que podría decidir nuestro futuro climático. En este momento, para decirlo brevemente, se están perdiendo más de 300 mil millones de metros cúbicos de hielo al año, y la situación es crítica. ¿Pero será siempre así? ¿Es irreversible? Una nueva investigación publicada en Nature dice que no. Pero depende de nosotros.
Groenlandia entre la esperanza y el apocalipsis: escenarios post-2100
Hay un gigante de hielo, Groenlandia, que tiene un poder: el de elevar siete metros el nivel del mar. Ahora bien, imagina lo que pasaría si este gigante comenzara a derretirse sin control. En otras palabras: ¿qué sucede si no logramos limitar el calentamiento global a 1,5°C? ¿Como parece cada vez más probable? Después de todo, un impactante informe de las Naciones Unidas dice que dentro de 70 años alcanzaremos los 2.8° C de calentamiento global en comparación con los niveles preindustriales.
Un equipo de investigadores dirigido por Nils Bochow dell 'Universidad Ártica en Noruega ha explorado este escenario apocalíptico y, afortunadamente, también nos ofrece un rayo de esperanza.
todo sobre hielo
Para intentar comprender el futuro de Groenlandia, los científicos utilizan modelos informáticos avanzados que dividen la capa de hielo en decenas de miles de segmentos 3D. Estos modelos aplican las leyes físicas del movimiento del hielo para calcular cómo cambiará cada segmento con el tiempo, teniendo en cuenta factores como el cambio climático, el espesor del hielo y la temperatura interna del hielo.
Es como jugar a un videojuego muy complicado, pero con consecuencias reales y dramáticas.
Por supuesto, a pesar de lo avanzados que se han vuelto estos modelos, todavía hay lugar para la incertidumbre. Por ejemplo, es difícil predecir cómo se moverá el hielo sobre el lecho de roca o cuál será su temperatura interna. Por no hablar de las posibles variaciones de las corrientes atmosféricas y oceánicas a lo largo de miles o (decenas de miles) de años. En otras palabras, predecir el futuro lejano es como mirar dentro de una bola de cristal muy, muy opaca. ¿Y los próximos 70 años?
Buenas y malas noticias
Si las temperaturas alcanzan un máximo de 2°C y se mantienen allí, los modelos predicen un colapso significativo de la capa de hielo después de varios milenios. Sin embargo, si podemos mitigar seriamente el calentamiento después de 2100, existe una posibilidad de recuperación. Por ejemplo, si las temperaturas se estabilizan para el año 2200 a menos de 1,5°C de calentamiento, la capa de hielo seguirá siendo más pequeña de lo que es ahora, pero estable. Aquí es donde entra el optimismo: nunca es demasiado tarde para corregir nuestros errores, al menos hasta cierto punto.
A algunos no les importará. Cuando se trata del cambio climático, siempre hay una mezcla de voces que van desde los escépticos, los hostiles, los egoístas, los ignorantes y los burlones. Desde "nada es verdad" hasta "a quién le importa, de todos modos no estaré allí". Las investigaciones nos muestran que tenemos una ventana de oportunidad. Si actuamos ahora, podemos evitar lo peor y tal vez incluso revertir algunas de las tendencias actuales. Pero si nos demoramos demasiado, si permitimos que las temperaturas se mantengan altas durante demasiado tiempo, entonces el colapso de la capa de hielo y un aumento significativo del nivel del mar se volverán inevitables. Ya estamos sufriendo consecuencias. Nuestros hijos, nuestros nietos se sentirían abrumados.
