El presidente de Tuvalu llevaba los zapatos mojados mientras grababa su discurso en la COP26. No fue una decisión estilística: el mar literalmente sumergía el podio instalado en la playa del atolón de Funafuti. Esa imagen, que se viralizó mundialmente, contaba la historia de una nación —la primera de la era moderna— destinada a desaparecer por causas ambientales mejor que mil informes científicos.
Hoy, cuatro años después de aquel vídeo, 82% de la población de Tuvalu Solicitó la primera “visa climática” de la historia. Australia sólo concederá 280 al año, pero la cola ya es muy larga: Más de 8.750 personas quieren abandonar las islas antes de que el océano las borre para siempre.
Tuvalu: Cuando la geografía se convierte en un problema
Imagínese un pueblo que se eleva sólo cuatro metros y medio desde el mar. Tuvalu Está formada por nueve atolones de coral dispersos por el Pacífico, con una superficie total de 26 kilómetros cuadrados y una población de 10.643 habitantes. Su otrora idílica ubicación geográfica se ha convertido en una sentencia de muerte inminente.
Secondo Análisis de la NASA publicado en septiembre de 2024, Las naciones insulares del Pacífico como Tuvalu experimentarán al menos 15 centímetros de subida del mar en los próximos años 30, independientemente de cualquier cambio en las emisiones de gases de efecto invernadero. El equipo de investigación de la NASA elaboró mapas de alta resolución que muestran las zonas vulnerables a las inundaciones por mareas altas para 2050.
Los números son despiadados: áreas de Tuvalu Las zonas que actualmente sufren menos de cinco días de inundaciones al año podrían promediar 25 días anuales en 2050. Grace Malie, un joven líder tuvaluano involucrado en la iniciativa Rising Nations, comentó:
“El futuro de la juventud de Tuvalu ya está en peligro.
El cambio climático es más que una crisis ambiental: es una cuestión de justicia, supervivencia y responsabilidad global.."
El Acuerdo de la Unión de Falepili: la primera visa climática de la historia
En 2024, Tuvalu y Australia firmaron el acuerdo Unión de Falepili, un acuerdo histórico que lanzó el primer programa de “visa climática” del mundo. 280 tuvaluanos Recibirá la residencia permanente en Australia cada año, con pleno acceso a la salud, la educación y los servicios sociales.
La primera fase del programa se cerró el 18 de julio de 2025 y la demanda fue abrumadora. Según el Alto Comisionado de Australia en TuvaluMás de 8.750 personas (más del 80% de la población) se inscribieron para el sorteo de visas. La primera cohorte de afortunados solicitantes fue seleccionada el 25 de julio.
Australia reconoce los efectos catastróficos del calentamiento global sobre la estabilidad y el bienestar de las comunidades vulnerables, particularmente en toda la región del Pacífico.
El acuerdo no es solo humanitario: también exige que Australia brinde protección a Tuvalu contra desastres naturales, emergencias sanitarias y amenazas militares. A cambio, Tuvalu debe consultar a Canberra antes de firmar acuerdos de defensa con otros estados, una cláusula importante considerando la expansión de China en el Pacífico (pensando mal...).
La digitalización de Tuvalu: cuando el Estado se vuelve virtual
También quiero ofrecer una perspectiva”protópicoLa perspectiva de la desaparición física no frena la perspectiva de la presencia digital. A medida que el océano avanza, Tuvalu se ha embarcado en un ambicioso proyecto para convertirse en la primera "nación digitalizada" del mundo. La iniciativa incluye escaneos 3D de las islas y una plataforma de gobierno virtual.
La idea es que incluso cuando el archipiélago esté completamente sumergido, existirá un archivo digital que los tuvaluanos podrán utilizar para reconectarse con sus raíces culturales y nacionales.
¿El hecho más inquietante? A un ritmo de 280 visas por año, se necesitarán aproximadamente tres décadas para evacuar completamente a la población de TuvaluPero según las proyecciones de la NASA, la mitad de la capital, Funafuti, estará bajo el agua en 2050, y el 95% del archipiélago será inhabitable en 2100.
El precedente que hace temblar al mundo
La historia de Tuvalu Sienta un precedente que nadie quería. Ya no se trata de adaptación o mitigación climática: es la primera evacuación planificada de toda una nación por causas ambientales. Otros pequeños estados insulares del Pacífico, como Kiribati, Vanuatu y las Maldivas, siguen de cerca el experimento de Tuvalu..
Como señaló Jane McAdam, experto en derecho de refugiados en la UNSW Sydney:
“Aunque la mayoría de la población ha presentado su solicitud, esto no significa que todos la hayan solicitado. Tuvalu Quiero irme. Esta visa abre oportunidades y ofrece seguridad a quienes desean quedarse.
La cuestión plantea profundas preguntas sobre el futuro: ¿qué sucede con la soberanía cuando desaparece el territorio físico? ¿Se convertirán los tuvaluanos en apátridas, o la digitalización del Estado garantizará la continuidad jurídica? Tuvalu está escribiendo un capítulo en su historia que esperamos que siga siendo único, pero que, lamentablemente, podría convertirse en algo común en las próximas décadas.
Los mares suben, las naciones desaparecen, la diplomacia se adapta. Bienvenidos a la era de las visas climáticas.
