En tiempos que presagian una "convergencia" cada vez más íntima de la tecnología con nuestro cuerpo, incluso las lágrimas podrían convertirse en un vehículo de energía: por ejemplo, para alimentar las lentes de contacto del futuro.
Imagina poder ver a través de lentes de contacto inteligentes, capaces de monitorear tu salud o proyectar imágenes de realidad aumentada, todo gracias al poder del líquido lagrimal.
El desafío de las lentes de contacto inteligentes
Las lentes de contacto han sido una herramienta sencilla para corregir la visión durante años, pero como tantas cosas en el siglo XXI, también se están volviendo "inteligentes". Hemos visto lentes electrónicas desarrolladas. para diagnosticar enfermedades, administrar medicamentos en los ojos e incluso proyectar imágenes de realidad aumentada directamente en nuestra visión. Sólo hay un pequeño problema (por así decirlo): ¿cómo alimentar estas maravillas de forma segura y discreta?
El problema de las baterías tradicionales
Según el equipo de Universidad Tecnológica de Nanyang liderado por la Asoc. Profe. Lee Seok Woo, la mayoría de las lentes de contacto electrónicas actualmente en desarrollo utilizan sistemas de energía que están lejos de ser ideales. "El sistema de carga más común para lentes de contacto inteligentes requiere electrodos metálicos en la lente, que son dañinos cuando se exponen al ojo humano", dijo el Dr. Yun Jeonghun, coprimer autor del estudio. Y la cosa no termina ahí: otro método de energía, la carga por inducción, requiere una bobina de metal en la lente, similar a una plataforma de carga inalámbrica para teléfonos inteligentes.
La solución: lágrimas 'eléctricas'
Aquí es donde entra en juego la brillantez del equipo de Singapur. Propusieron una batería integrada en la lente, de sólo 0,5 mm de espesor, que utiliza agua y un recubrimiento con una enzima llamada glucosa oxidasa.
Cuando esta batería plana y flexible se sumerge en el líquido lagrimal basal que cubre nuestros ojos, la enzima reacciona con los iones de sodio y cloruro presentes, generando una carga eléctrica dentro del agua de la batería.
Batería 'llorando', resultados prometedores
En pruebas de laboratorio con un ojo humano simulado, la batería demostró que podía producir una corriente de 45 microamperios y una potencia máxima de 201 microvatios.
Números que quizás no digan mucho, pero para ponerlos en perspectiva: serían suficientes para transmitir datos desde una lente de contacto inteligente durante al menos 12 horas. Las baterías de litio similares duran entre 300 y 500 ciclos, por ahora esta batería dura hasta 200 ciclos.
Un pequeño consejo para los usuarios.
Si bien las lágrimas del usuario, perdón: líquido lagrimal, pueden mantener la lente funcionando durante el día, los investigadores sugieren remojarla en una solución salina durante la noche, asegurando así una carga completa cada mañana.
La investigación fue publicada en la revista. Nano Energy, y lo vincularé aquí.
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- AÑO: 2018
- resumen: La lente de contacto inteligente resultante proporciona funcionamiento inalámbrico y en tiempo real, y existen pruebas in vivo para monitorear la concentración de glucosa en lágrimas (adecuadas para determinar el nivel de glucosa en ayunas en las lágrimas de pacientes diabéticos) y, simultáneamente, proporcionar resultados de detección a través de la pantalla de lentes de contacto. (Realizado por: Jihun Park, Joohee Kim, So-Yun Kim y otros. Publicado en “Science Advances”).
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- AÑO: 2021
- resumen: Este trabajo podría eventualmente permitir energía segura para lentes de contacto inteligentes sin riesgo de lesiones por pérdida o ruptura de la batería. La investigación fue realizada por Jeonghun Yun, Yongpeng Zeng, Moobum Kim y otros, y publicada en la revista "Nano Letters".
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